Kuukautisköyhyys tarkoittaa taloudellisten rajoitteiden vuoksi aiheutuvaa kuukautistuotteiden saatavuuden puutetta. Monet meistä pitävät tätä saatavuutta itsestäänselvyytenä. On kuitenkin arvioitu, että kuukautisköyhyys koskee yli 500 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti. Se on lähes 10 % maailman väestöstä. Vaikka keskustelu (ja toiminta) kuukautisköyhyydestä on kiihtynyt huomattavasti viime vuosina, vuonna 2025 tämä on edelleen ongelma, joka koskee kuukautisia saavia ihmisiä kaikkialla.
Kuukautistuotteiden kohtuuhintaisuudesta on keskusteltu kiivaasti viime vuosina, kun ihmiset ovat tuoneet esiin törkeän tamponiveron, jossa kuukautistuotteita on pidetty ”ylellisyystuotteina”. Vaikka monet maat ovatkin vihdoin päättäneet poistaa veron, on edelleen paljon ihmisiä, joilla on vaikeuksia hankkia tarvitsemiaan tuotteita.
Ketä kuukautisvaikeudet koskevat?
Tutkimus on osoittanut, että lähes kolmanneksella 14–21-vuotiaista kuukautiset saaneista on vaikeuksia hankkia tai saada kuukautistuotteita, ja tilanne paheni pandemian aikana. Suurin osa tästä ryhmästä kertoi myös, että he joko häpeilivät liikaa pyytääkseen ilmaisia tuotteita tai eivät tienneet, mistä niitä voisi saada.
Köyhyydessä elävät ihmiset
Monille ihmisille köyhyys ei valitettavasti ole asia, joka katoaa iän myötä. Esimerkiksi Keniassa, jossa 63 % väestöstä elää alle dollarilla päivässä, kuukautisköyhyys on yleistä, ja 10 %:lla 15-vuotiaista ja sitä nuoremmista tytöistä kertoo turvautuneensa seksin myymiseen hankkiakseen kuukautistuotteita – sydäntä särkevä tilanne, jonka ei pitäisi olla mahdollista!
Maailman rikkaimmat maat eivät ole poikkeus tässä asiassa. Yhdysvalloissa vuonna 2019 tehdyn tutkimuksen St. Louisin yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan joka viides kuukautisia saava henkilö kamppailee kuukausittain kuukautistuotteiden ostamisen kanssa, ja 46 % pienituloisista ilmoittaa, että joissakin kuukausissa heidän on valittava aterian ja kuukautistuotteiden ostamisen välillä. Näiden järkyttävien lukujen valossa ei ole yllätys, että kuukautisköyhyyttä on kuvattu ”maailmanlaajuiseksi kriisiksi”.
Vankiloissa olevat ihmiset
Jos pidit tamponiveroa järjettömänä, miltä kuulostaa se, ettei vankilassa ole saatavilla laadukkaita ja kohtuuhintaisia kuukautistuotteita? Vuonna 2015 New Yorkin vankilayhdistys julkaisi tutkimuksen kuukautisia saavien henkilöiden kohtaamasta lisääntymisterveyden epäoikeudenmukaisuudesta New Yorkin osavaltion vankiloissa. Tulokset olivat järkyttäviä. Noin 54 prosentilla vankiloissa olevista kuukautisia saavista henkilöistä on riittämättömät kuukautistuotteet. Mutta se ei ole vielä kaikki. Chandra Bozelko, nainen, joka vietti kuusi vuotta Yorkin vankilassa ja kirjoittaa nyt blogia vankilakokemuksistaan, paljasti, kuinka kuukautiset saavat naiset, jotka käyttävät siteitä vankilassa käyttävät samaa siteetä useita päiviä, koska he eivät löydä uutta, ja lopulta se putoaa pois tai ei enää tartu alusvaatteisiin.
Se, että monia vankiloissa olevia kuukautiset käyviä ihmisiä ei kohdella kunnioittavasti kuukautisten aikana, on valtava ongelma, ja näille vangeille on äärimmäisen nöyryyttävää pyytää hygieniatuotteita miespuoliselta vankilavartijalta. Se, että vankilassa ansaitaan 0,75 senttiä päivässä tamponien ostamiseen (joiden pakkaus voi maksaa noin 5 dollaria), ei yksinkertaisesti ole järkevää, kun otetaan huomioon kaikki muut tarvikkeet, joita he saavat ostaa.
Siirtymään joutuneet ihmiset
On tietenkin olemassa erilaisia ryhmiä, jotka ovat vieläkin alttiimpia kuukautisvaikeuksien vaikutuksille. Asunnottomat tai sodan vuoksi kotinsa menettäneet ihmiset voivat joutua kamppailemaan paitsi kuukautistuotteiden hankkimisen kustannusten kanssa myös sen kanssa, että heillä olisi turvallinen paikka, jossa he voisivat käyttää niitä.
Kodittomat naiset ja transmiehet selviävät kuukautisistaan monin eri tavoin. Sukista, muovipusseista ja lautasliinoista aina rätteihin, paitoihin ja puuvillapalloihin – nämä kodittomat kuukautiset saavat ovat alttiina toksisen sokkioireyhtymälle ja muille terveysongelmille. Kyse ei ole pelkästään hygieniaongelmasta, vaan myös terveysongelmasta. Vaikka ruoka- ja vaate lahjoitukset ovat aina erittäin tervetulleita turvakodeissa, monista turvakodeista puuttuu jaettavaksi tarkoitettuja kuukautistuotteita. Ironista on, että monissa kodittomien turvakodeissa kondomeja jaetaan ilmaiseksi, mutta kuukautistuotteita ei.
Kuukautisköyhyyden vaikutukset
Se, ettei voi huolehtia itsestään kuukautisten aikana, on jo sinänsä tarpeeksi ikävää, mutta totuus on, että kuukautisköyhyyden vaikutukset ovat laaja-alaisia ja pitkäkestoisia.
Koulutus
Koulutus on laaja ala, johon kuukautistuotteiden saatavuuden puute vaikuttaa. Yhdysvalloissa neljännes kyselyyn vastanneista tytöistä kertoi jääneensä pois koulusta, koska heillä oli kuukautiset eikä heillä ollut tarvittavia tuotteita, kun taas Ruandassa nuoret kuukautiset saavat jättää väliin jopa 50 päivää vuodessa kuukautisköyhyyden vuoksi. Kun nuoren koulutus kärsii, se rajoittaa hänen mahdollisuuksiaan myöhemmässä elämässä ja lisää todennäköisyyttä, että hän jää kiinni köyhyyskierteeseen – joten kyseessä on todella merkittävä ongelma.
Terveys
Oikeiden kuukautistuotteiden puuttuminen voi myös vaikuttaa terveyteemme monin tavoin. Ihmiset, joilla ei ole tuotteita kuukautisten turvalliseen ja hygieeniseen hoitoon, ovat alttiimpia virtsatieinfektioille ja lisääntymisterveyteen liittyville ongelmille, UNICEF:n mukaan.
Itsetunto
Mutta kuukautisköyhyys ei vaikuta pelkästään fyysiseen terveyteemme. Kuukautisiin liittyvä häpeä yhdistettynä siihen häpeään, ettei ole varaa kuukautistuotteisiin, voi horjuttaa kärsivien ihmisten itseluottamusta ja itsetuntoa – ja vaikutukset heidän mielenterveyteensä voivat olla pitkäaikaisia.
Mitä asialle tehdään?
Hyväntekeväisyysjärjestöjen ja aktivistiryhmien kampanjoinnin ansiosta hallitukset ovat alkaneet kiinnittää huomiota kuukautisköyhyyden aiheuttamaan kriisiin. Maat kuten Skotlanti ja Katalonia ovat jo ryhtyneet rohkeisiin toimiin varmistaakseen, että kuukautistuotteita on saatavilla ilmaiseksi kouluissa ja muissa yhteisökeskuksissa.
Mitä voit tehdä?
Kun joutuu kohtaamaan näin suuren ongelman, on helppo tuntea itsensä avuttomaksi. Hyvä uutinen on kuitenkin se, että #EverydayActivist-aktivistina voit tehdä paljon auttaaksesi kuukautisköyhyyden poistamisessa.
Nosta äänesi
On aika hylätä tabu ja ryhtyä puhumaan.
Kun kuukautisista puhutaan avoimesti, muiden naisten on helpompi pyytää apua, hankkia tietoa ja selvittää vaihtoehtojaan. Se tarkoittaa myös, että keskustelut kuukautisvaikeuksista nousevat varjoista esiin ja pääsevät yleiseen tietoisuuteen, mikä herättää entistä enemmän tukea!
Äänen nostaminen voi tarkoittaa eri ihmisille eri asioita. Joillekin se voi tarkoittaa kuukautisterveydestä keskustelemista perheen kanssa, toisille taas kaduille lähtemistä ja mielenosoitusta kyltti kädessä! Tee se, mikä tuntuu sinulle oikealta, mutta muista, että pienikin rohkeus ja päättäväisyys sinulta voi merkitä paljon jollekin toiselle kuukautisia kokevalle!
Tue hyväntekeväisyysjärjestöjä ja organisaatioita
Maailmassa on lukuisia upeita järjestöjä, jotka keräävät ja jakavat kuukautistuotteita niille, joilla ei ole varaa niihin. Ne voivat jatkaa hyvää työtään ilman taloudellista tukea – joten lahjoituksen tekeminen kuukautisköyhyyteen keskittyvälle hyväntekeväisyysjärjestölle on loistava teko.
Myös paikalliset ruokapankit ja kodittomien majapaikat ovat erinomaisia kohteita, joihin voi ottaa yhteyttä ja joille voi tehdä lahjoituksia suoraan. Loppujen lopuksi apua tarvitsevat ovat lähempänä kuin usein ajattelemme!
kuva: Lunette
