Vous avez entendu parler de l’écart salarial entre les sexes, mais qu’en est-il de l’écart de souffrance entre les sexes ? Ou de l’écart en matière de recherche entre les sexes ? Malgré tous les progrès accomplis en faveur de l’égalité, il subsiste des disparités flagrantes dans le domaine de la santé, qui font que toutes les personnes qui ne sont pas des hommes cisgenres sont mal prises en charge, ignorées et souvent en souffrance.
D'où viennent donc ces lacunes et comment y remédier ? Penchons-nous de plus près sur Lunette.
*Remarque : nous utilisons le terme « femmes » tout au long de cet article afin de mettre en évidence les préjugés historiques, mais nous reconnaissons que de nombreuses personnes touchées par ces inégalités ne s'identifient pas comme des femmes.
Qu'est-ce que l'écart en matière de santé entre les sexes ?
On pourrait espérer que la science, la médecine et les domaines de recherche fondés sur des faits soient à l'abri de tout parti pris. Mais la réalité est que votre genre peut avoir une incidence sur la qualité des soins que vous recevez. Et si votre genre s'accompagne d'autres facteurs tels que l'origine ethnique, la classe sociale ou l'identité transgenre, les inégalités peuvent être encore plus marquées.
Voici quelques chiffres qui mettent en évidence la réalité des inégalités en matière de santé entre les sexes :
- Les femmes ont 25 % moins de chances que les hommes de bénéficier d'un traitement antidouleur ;
- Les femmes ont 50 % plus de risques de faire l'objet d'un diagnostic erroné en cas de crise cardiaque ;
- Les femmes noires ont 5 fois plus de risques de mourir lors de l'accouchement ;
- Il faut parfois attendre jusqu’à 12 ans avant d’obtenir un diagnostic d’endométriose ;
- En 2024, 62 % des femmes ont déclaré avoir eu le sentiment que leur douleur était minimisée par les professionnels de santé, soit une hausse de 27 % par rapport à 2023.
Ces lacunes ne sont pas seulement frustrantes, elles sont dangereuses.
L'histoire des inégalités en matière de santé entre les sexes
Pour comprendre comment nous en sommes arrivés là, il faut remonter très loin dans le temps. Au fil de l’histoire, le corps féminin a été mal compris, ignoré, voire craint. Même Aristote, souvent considéré comme le père de la médecine moderne, décrivait le corps féminin comme « un homme mutilé ». Charmant.
Pendant des siècles, les médecins ont attribué des symptômes tels que la fatigue, l’anxiété et le manque de désir sexuel à un « utérus errant ». Plus tard, ces expériences tout à fait normales ont été qualifiées d’hystérie, un trouble mental supposé qui pouvait conduire à un internement en asile. Et oui, ce diagnostic a perduré jusqu’aux années 1980.
Alors que les hommes sont au cœur de la recherche médicale depuis des millénaires, ce n’est qu’au cours des 100 dernières années que l’on a commencé à étudier le corps féminin de manière approfondie. Nous avons donc beaucoup de retard à rattraper.
Attention au déficit de recherche
On aurait pu penser qu’une fois que les médecins auraient compris le fonctionnement des hormones et du cycle menstruel, la situation s’améliorerait. Mais au contraire, cela a créé un nouvel obstacle. Les chercheurs ont affirmé que les hormones féminines introduisaient « trop de variables » dans les essais cliniques ; ils ont donc complètement exclu les femmes. Ce n’est que dans les années 1990 que la FDA a rendu obligatoire la participation des femmes à la recherche médicale.
L’hypothèse ? Que les corps masculins et féminins ne différaient que par leurs organes sexuels. Comme le dit le Dr Alyson McGregor : « Les femmes n’étaient que des hommes avec des seins et des trompes. » Cette mentalité explique pourquoi le monde est conçu pour les hommes, de la taille des téléphones à la climatisation des bureaux. C’est agaçant ? Oui. Cela met-il la vie en danger ? Parfois.
Le coût de cet écart
Le fait d'exclure les femmes de la recherche médicale a des conséquences concrètes :
- Les mannequins utilisés pour les essais de collision sont calqués sur des corps masculins, ce qui expose les femmes à un risque accru en cas d'accident de voiture ;
- Des femmes ont fait des surdoses de médicaments tels que l'Ambien, car la posologie était calculée en fonction de la physiologie masculine ;
- Moins de 2,5 % de la recherche financée par des fonds publics est consacrée à la santé reproductive ;
- Même la grossesse, qui touche 10 % des femmes chaque année,ne bénéficie quede 2 % des fonds alloués à la recherche ;
- La dysfonction érectile (qui touche 19 % des hommes) fait l'objet de cinq fois plus de recherches que le syndrome prémenstruel (qui touche 90 % des femmes).
Que cette disparité parle d'elle-même.
Le fardeau des préjugés inconscients
Le manque de recherche et de financement crée une situation explosive, mais les préjugés inconscients ne font qu’aggraver le problème. Dans une étude publiée dans *The Journal of Pain*, les participants ont visionné des vidéos montrant des hommes et des femmes souffrant de douleurs. Les femmes avaient davantage tendance à être considérées comme exagérant leur douleur, tandis que les hommes étaient pris au sérieux et se voyaient prescrire des médicaments. Ce préjugé explique en partie pourquoi 90 % des personnes atteintes d’endométriose déclarent ne pas être crues lorsqu’elles décrivent leurs symptômes.
Que pouvons-nous faire ?
Renseignez-vous
Savoir, c'est pouvoir. Lisez des ouvrages tels que *Sex Matters* du Dr Alyson McGregor et *Invisible Women* de Caroline Criado-Perez pour comprendre les origines des préjugés médicaux.
Faire un don
Soutenez les organisations qui financent la recherche dans le domaine de la santé reproductive, telles que :
- Fondation mondiale pour la recherche sur l'endométriose ;
- Le bien-être des femmes.
Faites entendre votre voix
Personne ne connaît mieux votre corps que vous-même, et personne ne devrait remettre en cause votre expérience personnelle. Faites valoir vos droits dans les structures médicales. Posez des questions. Remettez en cause les attitudes dédaigneuses. Vous méritez d'être écouté·e et cru·e.
L'écart entre les sexes en matière de douleur n'est pas seulement une statistique, c'est une réalité vécue par des millions de personnes. Mais en sensibilisant le public, en exigeant de meilleures recherches et en faisant entendre notre voix, nous pouvons commencer à le réduire. Chez Lunette, nous pensons que les soins de santé doivent être inclusifs, fondés sur des données scientifiques et exempts de tout préjugé. Car chacun mérite des soins qui écoutent, respectent et valorisent.
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photo : Dragan Vavan (Pinterest)
