La « précarité menstruelle » désigne le manque d’accès aux produits d’hygiène menstruelle en raison de contraintes financières. Nous sommes nombreux à considérer cet accès comme acquis. Or, on estime que la précarité menstruelle touche plus de 500 millions de personnes dans le monde. Cela représente près de 10 % de la population mondiale. Bien que le débat (et la lutte) autour de la précarité menstruelle ait pris un véritable essor ces dernières années, en 2025, ce problème continue de toucher les personnes ayant leurs règles partout dans le monde.
Le caractère abordable des produits d’hygiène menstruelle fait l’objet d’un vif débat depuis quelques années, depuis que l’attention s’est portée sur la « taxe sur les tampons », jugée scandaleuse, qui considérait ces produits comme un « produit de luxe ». Mais alors que de nombreux pays ont finalement décidé de supprimer cette taxe, beaucoup de personnes ont encore du mal à se procurer les produits dont elles ont besoin.
Qui est concerné par la précarité menstruelle ?
Une étude a montré que près d’un tiers des personnes ayant leurs règles, âgées de 14 à 21 ans, ont des difficultés à se procurer des produits d’hygiène menstruelle ou à y avoir accès, un problème qui s’est aggravé pendant la pandémie. La majorité de ce groupe a également déclaré qu’elle était soit trop gênée pour se procurer des produits gratuits, soit qu’elle ne savait pas où s’en procurer.
Les personnes vivant dans la pauvreté
Pour beaucoup de gens, la pauvreté n’est malheureusement pas un phénomène qui disparaît avec l’âge. Dans des pays comme le Kenya, où 63 % de la population vit avec moins d’un dollar par jour, la précarité liée aux règles est très répandue, avec 10 % des filles âgées de 15 ans et moins déclarant avoir dû recourir à des relations sexuelles tarifées pour se procurer des produits d’hygiène menstruelle — une situation déchirante qui ne devrait pas exister !
Les pays les plus riches du monde ne sont pas épargnés par ce problème. Aux États-Unis, selon une étude de 2019 menée à l’université de Saint-Louis, une personne sur cinq ayant ses règles a du mal à se procurer des produits d’hygiène menstruelle chaque mois, et 46 % des personnes à faibles revenus déclarent que certains mois, elles doivent choisir entre un repas et l’achat de produits d’hygiène menstruelle. Au vu de ces chiffres alarmants, il n’est pas surprenant que la précarité menstruelle ait été qualifiée de « crise mondiale ».
Les personnes incarcérées
Si vous trouviez déjà absurde la « taxe sur les tampons », que diriez-vous du fait de ne pas avoir accès, en prison, à des produits d’hygiène menstruelle de qualité et abordables ? En 2015, l’ Association correctionnelle de New York a publié une étude sur les inégalités en matière de santé reproductive dont sont victimes les personnes ayant leurs règles dans les prisons de l’État de New York. Les résultats étaient choquants. Environ 54 % des personnes ayant leurs règles en prison ne disposent pas de suffisamment de produits d’hygiène menstruelle. Mais ce n’est pas tout. Chandra Bozelko, une femme qui a passé six ans à l’établissement pénitentiaire de York et qui tient désormais un blog sur son expérience carcérale, a révélé que les personnes menstruées qui portent des serviettes hygiéniques en prison sont obligées de porter la même serviette pendant plusieurs jours faute de pouvoir en trouver une propre, et celle-ci finit par tomber ou ne tient plus à leurs sous-vêtements.
Le fait que de nombreuses personnes menstruées incarcérées ne soient pas traitées avec respect pendant leurs règles constitue un problème majeur, et il est extrêmement humiliant pour ces détenues de devoir demander des produits d'hygiène à un agent pénitentiaire masculin. Gagner 0,75 cent par jour pour acheter des tampons en prison (dont le paquet peut coûter environ 5 dollars) n'est tout simplement pas viable si l'on tient compte de toutes les autres fournitures qu'elles sont autorisées à acheter.
Les personnes déplacées
Il existe bien sûr divers groupes qui sont encore plus vulnérables aux conséquences de la précarité menstruelle. Les personnes sans domicile fixe ou celles qui ont été déplacées par la guerre peuvent avoir du mal non seulement à se procurer des produits d’hygiène menstruelle, mais aussi à disposer d’un lieu sûr où y accéder et les utiliser.
Les femmes et les hommes transgenres sans domicile fixe ont recours à une multitude de moyens pour gérer leurs règles. Qu’il s’agisse de chaussettes, de sacs en plastique, de serviettes en papier, de chiffons, de t-shirts ou de cotons, ces personnes en période de règles courent le risque de développer un syndrome de choc toxique et d’autres problèmes de santé. Il ne s’agit pas seulement d’un problème d’hygiène, mais aussi d’un problème de santé. Si les dons de nourriture et de vêtements sont toujours très appréciés dans les centres d’accueil, beaucoup d’entre eux ne disposent pas de produits d’hygiène menstruelle à distribuer. L’ironie, c’est que dans de nombreux centres d’accueil pour personnes sans domicile fixe, les préservatifs sont fournis gratuitement, mais pas les produits d’hygiène menstruelle.
Les conséquences de la précarité menstruelle
Ne pas pouvoir subvenir à ses besoins pendant ses règles est déjà suffisamment pénible, mais la réalité est que les conséquences de la précarité menstruelle sont profondes et durables.
Éducation
L'éducation est un domaine très vaste qui souffre du manque d'accès aux produits d'hygiène menstruelle. Aux États-Unis, un quart des jeunes filles interrogées ont déclaré avoir manqué des cours parce qu’elles avaient leurs règles et ne disposaient pas des produits nécessaires, tandis qu’au Rwanda, les jeunes femmes en période de règles manquent jusqu’à 50 jours d’école par an en raison de la précarité menstruelle. Lorsque l’éducation d’une jeune personne est compromise, cela limite ses perspectives d’avenir et augmente le risque qu’elle reste prisonnière d’un cercle vicieux de pauvreté — c’est donc un enjeu majeur.
Santé
Le fait de ne pas disposer de produits d’hygiène menstruelle adaptés peut également avoir des répercussions sur notre santé. Les personnes qui ne disposent pas des produits nécessaires pour gérer leurs règles en toute sécurité et dans le respect des règles d’hygiène sont plus exposées aux infections urinaires et aux problèmes de santé reproductive, selon l’UNICEF.
Estime de soi
Mais ce n’est pas seulement notre santé physique qui peut en pâtir face à la précarité menstruelle. La honte liée aux règles, associée à celle de ne pas avoir les moyens de s’offrir des produits d’hygiène menstruelle, peut ébranler la confiance et l’estime de soi des personnes concernées — et les répercussions sur leur santé mentale peuvent être durables.
Quelles mesures sont prises ?
Grâce aux campagnes menées par des associations caritatives et des groupes militants, les gouvernements commencent à prendre conscience de la crise que représente la précarité menstruelle. Des pays comme l'Écosse et la Catalogne ont déjà pris des mesures audacieuses pour garantir la mise à disposition gratuite de produits d’hygiène menstruelle dans les écoles et autres centres communautaires.
Que pouvez-vous faire ?
Face à un problème d’une telle ampleur, on peut facilement se sentir impuissant. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’en tant qu’#EverydayActivist, vous pouvez faire beaucoup pour contribuer à mettre fin à la précarité menstruelle.
Faites-vous entendre
Il est temps de briser le tabou et d’en parler ouvertement.
En faisant de la menstruation un sujet « d’actualité », on aide d’autres femmes à se sentir plus à l’aise pour demander de l’aide, accéder à l’information et explorer leurs options. Cela signifie également que les discussions autour de la précarité menstruelle sortent de l’ombre pour entrer dans le débat public, ce qui suscitera encore plus de soutien !
Faire entendre sa voix peut prendre différentes formes selon les personnes. Pour certaines, cela peut signifier aborder le sujet de la santé menstruelle avec leur famille ; pour d’autres, cela peut vouloir dire descendre dans la rue et manifester avec une pancarte ! Faites ce qui vous semble le plus juste pour vous, mais sachez simplement qu’un peu de courage et d’audace de votre part pourrait faire la différence pour une autre personne ayant ses règles quelque part !
Soutenir les associations caritatives et les organisations
Il existe tant d’associations formidables qui collectent et distribuent des produits d’hygiène menstruelle à celles qui n’ont pas les moyens de se les procurer. Elles ne peuvent poursuivre leur action sans soutien financier ; c’est pourquoi faire un don à une association qui lutte contre la précarité menstruelle est une excellente initiative.
Les banques alimentaires et les centres d'accueil pour sans-abri locaux constituent également d'excellents endroits où se rendre pour faire directement des dons. Après tout, les personnes dans le besoin sont plus proches de chez nous qu'on ne le pense souvent !
photo : Lunette
