La “povertà mestruale” si riferisce alla mancanza di accesso ai prodotti per l’igiene mestruale a causa di difficoltà economiche. Molti di noi danno questo accesso per scontato. Tuttavia, si stima che la povertà mestruale colpisca oltre 500 milioni di persone in tutto il mondo. Si tratta di quasi il 10% della popolazione mondiale. Sebbene il dibattito (e la missione) sulla povertà mestruale abbia acquisito un vero e proprio slancio negli ultimi anni, nel 2025 questo rimane ancora un problema che colpisce le persone che hanno il ciclo mestruale in tutto il mondo.
Negli ultimi anni, l’accessibilità economica dei prodotti per l’igiene mestruale è stata oggetto di accesi dibattiti, grazie all’attenzione suscitata dalla scandalosa “tassa sui tamponi”, che considerava tali prodotti come un “lusso”. Tuttavia, sebbene molti paesi abbiano finalmente deciso di abolire tale tassa, ci sono ancora molte persone che fanno fatica a permettersi i prodotti di cui hanno bisogno.
Chi è colpito dalla povertà mestruale?
Una ricerca ha dimostrato che quasi un terzo delle persone in età mestruale tra i 14 e i 21 anni ha difficoltà a permettersi o ad accedere ai prodotti per l'igiene mestruale, un problema che si è aggravato durante la pandemia. La maggior parte di questo gruppo ha inoltre affermato di provare troppo imbarazzo per richiedere prodotti gratuiti o di non avere idea di dove procurarseli.
Persone che vivono in condizioni di povertà
Purtroppo, per molte persone la povertà non è qualcosa che scompare con l’avanzare dell’età. In paesi come il Kenya, dove il 63% della popolazione vive con meno di un dollaro al giorno, la povertà mestruale è molto diffusa, con il 10% delle ragazze di età pari o inferiore ai 15 anni che ammettono di aver ricorso al sesso a pagamento per procurarsi prodotti per l’igiene mestruale: una situazione straziante che non dovrebbe verificarsi!
Neanche i paesi più ricchi del mondo fanno eccezione. Negli Stati Uniti, secondo uno studio del 2019 condotto presso la St. Louis University, 1 persona su 5 in età mestruale fatica a permettersi i prodotti per l’igiene mestruale ogni mese, con il 46% delle persone a basso reddito che dichiara che in alcuni mesi deve scegliere tra un pasto e l’acquisto di prodotti per il ciclo. Con queste cifre allarmanti, non sorprende che la povertà mestruale sia stata definita una «crisi globale».
Le persone detenute
Se pensavate che la “tassa sui tamponi” fosse assurda, cosa ne pensate del fatto che in carcere non si abbia accesso a prodotti per l’igiene mestruale di alta qualità e a prezzi accessibili? Nel 2015, l’ Associazione Penitenziaria di New York ha pubblicato uno studio sull’ingiustizia riproduttiva subita dalle persone che hanno il ciclo nelle carceri dello Stato di New York. I risultati sono stati scioccanti. Circa il 54% delle persone che hanno il ciclo in carcere dispone di prodotti per l’igiene mestruale insufficienti. Ma non è tutto. Chandra Bozelko, una donna che ha trascorso sei anni presso l’Istituto Penitenziario di York e che ora scrive un blog sulle sue esperienze in carcere, ha rivelato come le donne che indossano assorbenti in carcere sono costrette a indossare lo stesso assorbente per diversi giorni perché non riescono a trovarne uno nuovo, e alla fine questo cade o non aderisce più alle mutandine.
Il fatto che molte detenute in età fertile non vengano trattate con rispetto durante il ciclo mestruale rappresenta un problema enorme, ed è estremamente umiliante per queste detenute dover chiedere prodotti per l’igiene a un agente penitenziario di sesso maschile. Guadagnare 0,75 centesimi al giorno per acquistare tamponi in carcere (che potrebbero costare circa 5 dollari a confezione) non ha proprio senso, se si considerano tutti gli altri articoli che sono autorizzate ad acquistare.
Persone sfollate
Esistono, ovviamente, diversi gruppi che sono ancora più vulnerabili alle conseguenze della povertà mestruale. Le persone senza fissa dimora o quelle sfollate a causa della guerra possono avere difficoltà non solo a permettersi i prodotti per l’igiene mestruale, ma anche a trovare un luogo sicuro dove poterli utilizzare.
Ci sono tantissimi modi diversi in cui le donne e gli uomini trans senza fissa dimora affrontano il ciclo mestruale. Da calzini, sacchetti di plastica e tovaglioli, a stracci, magliette e batuffoli di cotone, queste persone senza fissa dimora che hanno il ciclo sono a rischio di sindrome da shock tossico e altri problemi di salute. Non si tratta solo di un problema di igiene, ma anche di salute. Sebbene donazioni come cibo e vestiti siano sempre molto apprezzate nei centri di accoglienza, molti di essi non dispongono di prodotti mestruali da distribuire. L’ironia è che in molti centri di accoglienza per senzatetto i preservativi vengono forniti gratuitamente, mentre i prodotti mestruali no.
L'impatto della povertà mestruale
Non riuscire a prendersi cura di sé durante il ciclo mestruale è già di per sé una situazione difficile, ma la verità è che l’impatto della povertà mestruale è di vasta portata e di lunga durata.
Istruzione
L'istruzione è un settore vastissimo che risente della mancanza di accesso ai prodotti per l'igiene mestruale. Negli Stati Uniti, un quarto delle ragazze intervistate ha dichiarato di aver saltato le lezioni perché avevano il ciclo e non disponevano dei prodotti necessari, mentre in Ruanda le giovani in età mestruale perdono fino a 50 giorni di scuola all’anno a causa della povertà mestruale. Quando l’istruzione di una giovane viene compromessa, ciò limita le sue opportunità future e la rende più soggetta a rimanere intrappolata in un circolo vizioso di povertà: si tratta quindi di un problema di grande rilevanza.
Salute
La mancanza dei prodotti adeguati per il ciclo mestruale può anche avere ripercussioni sulla nostra salute. Le persone che non dispongono dei prodotti necessari per gestire il proprio ciclo in modo sicuro e igienico sono più soggette a infezioni del tratto urinario e a problemi di salute riproduttiva, secondo l’UNICEF.
Autostima
Ma non è solo la nostra salute fisica a risentirne quando ci si trova ad affrontare la povertà mestruale. La vergogna legata al ciclo mestruale, unita a quella di non potersi permettere i prodotti per l’igiene mestruale, può minare la fiducia e l’autostima delle persone colpite – e l’impatto sulla loro salute mentale può essere duraturo.
Cosa si sta facendo?
Grazie alle campagne condotte da organizzazioni benefiche e gruppi di attivisti, i governi stanno iniziando a prendere coscienza della crisi rappresentata dalla povertà mestruale. Paesi come Scozia e la Catalogna hanno già adottato misure coraggiose per garantire la disponibilità gratuita di prodotti per l’igiene mestruale nelle scuole e in altri centri comunitari.
Cosa si può fare?
Di fronte a un problema così grave, è facile sentirsi impotenti. Ma la buona notizia è che, come #EverydayActivist, puoi fare tantissimo per contribuire a porre fine alla povertà mestruale.
Fai sentire la tua voce
È ora di abbattere il tabù e iniziare a parlarne.
Rendere il ciclo mestruale un argomento “di cui si parla apertamente” aiuta altre donne a sentirsi più a proprio agio nel chiedere aiuto, accedere alle informazioni ed esplorare le opzioni a loro disposizione. Significa anche che le discussioni sulla povertà mestruale escono dall’ombra ed entrano nel dibattito pubblico, il che mobiliterà ancora più sostegno!
Far sentire la propria voce può assumere significati diversi a seconda delle persone. Per alcune potrebbe significare avviare un dialogo sulla salute mestruale con la propria famiglia, per altre potrebbe significare scendere in piazza e marciare con un cartello! Fai ciò che ritieni giusto per te, ma sappi che un po’ del tuo coraggio e della tua audacia potrebbero fare la differenza per un’altra persona che ha il ciclo là fuori!
Sostieni le associazioni di beneficenza e le organizzazioni
Ci sono tantissime organizzazioni straordinarie che raccolgono e distribuiscono prodotti per l’igiene mestruale a chi non può permetterseli. Queste organizzazioni possono portare avanti il loro ottimo lavoro anche senza sostegno finanziario: per questo, fare una donazione a un’associazione benefica che si occupa della povertà mestruale è un’iniziativa davvero eccellente.
Anche i banchi alimentari locali e i centri di accoglienza per i senzatetto sono ottimi luoghi a cui rivolgersi per fare donazioni direttamente. Dopotutto, chi si trova in difficoltà è più vicino a noi di quanto spesso pensiamo!
foto: Lunette
