Di recente abbiamo fatto un po’ di chiarezza su perché le mestruazioni hanno un grande impatto sulla società, non solo nei paesi in via di sviluppo ma anche proprio alle nostre porte.
Da #PeriodPoverty, alle ragazze costrette a saltare la scuola e persino allo "shaming mestruale" diffuso dai media (bleah, che schifo!), abbiamo ancora tanta strada da fare per raggiungere l’uguaglianza mestruale! Ecco perché quest’anno puntiamo tutto sul #PeriodPower.
Nelle prossime settimane approfondiremo il modo in cui le persone sono influenzate dagli atteggiamenti nei confronti delle mestruazioni in diversi ambiti della vita, tra cui le scuole e carceri, tra i senzatetto e in altri contesti.
Perché si parla di ciclo mestruale sul posto di lavoro?
...perché è lì che molte di noi trascorrono la maggior parte del tempo! Purtroppo il ciclo mestruale non si adatta ai ritmi frenetici della vita lavorativa e, a seconda dei sintomi e del ruolo professionale, questo può rappresentare un ostacolo per molte di noi. Ostacoli di cui dobbiamo parlare.
Le mestruazioni si manifestano in modo diverso per ciascuna persona (non esistono due cicli mestruali uguali, né due persone uguali), ma il punto fondamentale è che per la maggior parte di noi sono una realtà e a volte possono avere ripercussioni sia fisiche che mentali, al punto da influire sul nostro lavoro. Questo significa forse che le donne e le persone che hanno il ciclo mestruale siano intrinsecamente svantaggiate sul posto di lavoro? Assolutamente no!
Ciò significa che dobbiamo riconoscere le differenze tra chi ha il ciclo mestruale e chi non ce l’ha, e capire come possiamo soddisfare al meglio le esigenze di entrambe le categorie in ambienti di lavoro sereni, sicuri e improntati all’uguaglianza.
Ad esempio, più della metà di noi soffre di dolore per uno o due giorni al mese, con il 20% afferma che sia così intenso da interferire con le attività quotidiane. Chi soffre di patologie quali l’anemia o la dismenorreao endometriosi (che colpisce circa il 10% della popolazione) rischiano di risentirne ancora di più.
In uno studio del 2011 condotto in 10 paesi è emerso che le persone affette da endometriosi presentavano un calo delle prestazioni lavorative, perdendo in media quasi 11 ore di lavoro ogni settimana.
Povertà mestruale (e l’impossibilità di procurarsi i prodotti necessari) e la riluttanza a segnalare i sintomi per vergogna incidono anche sulle prestazioni lavorative e, di conseguenza, molte persone ricorrono già a permessi di malattia retribuiti e non retribuiti.
Sharra Vostral, professoressa associata di storia alla Purdue University e autrice di *Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology*, lo spiega così:
«Se gli uomini vengono considerati la norma, allora si parte dal presupposto che si debba essere in grado di lavorare in ogni momento. E così si crea una forte pressione: da un lato si spinge le donne a nascondere il proprio ciclo mestruale e a continuare a lavorare come se nulla fosse; dall’altro si sostiene che “no, le donne sono speciali e hanno bisogno di riposo e protezione per potersi prendere cura del proprio corpo e del proprio ciclo mestruale”».
Com’è avere le mestruazioni mentre si è al lavoro?
Di recente abbiamo chiesto a un gruppo di persone che hanno il ciclo mestruale di condividere le loro esperienze personali riguardo al fatto di avere il ciclo mentre sono “al lavoro” nel Regno Unito, ed ecco cosa ci hanno raccontato:
Il periodo in cui ha prestato servizio come agente di polizia
"Avrei quel livello, per quanto esiguo, di comunicazione aperta riguardo alle mestruazioni solo con persone del mio stesso grado: non sarebbe considerata una conversazione appropriata con ufficiali di grado inferiore, che rimarrebbero inorriditi da questa "eccessiva sincerità" da parte del loro capo, e lo direi a un ufficiale di grado superiore solo se stessi praticamente morendo davanti a lui e fosse necessario che lo sapesse!
Ora il problema è meno grave, dato che grazie alle promozioni non devo più camminare per miglia, correre, lottare ecc. come facevo un tempo, ma se al lavoro prendo un antidolorifico mentre ho le mestruazioni e qualcuno mi chiede se sto bene, se nella stanza ci fossero solo donne potrei spiegare il motivo, ma se ci fosse un gruppo misto o composto solo da uomini potrei non dire granché o al massimo mormorare «problemi da donna» o «cose da donne»! (Anche questo di solito suscita orrore e un rapido cambio di argomento!)
Ah sì, un'altra cosa... Adesso lavoro in borghese, ma quando indossavo l'uniforme e il giubbotto antiproiettile, quando mi stava per venire il ciclo il seno mi diventava davvero sensibile e indossare il giubbotto antiproiettile e antitaglio era una vera tortura.
Disuguaglianza sul posto di lavoro
"Il mio amico soffriva di dolori terribili, davvero terribili (a volte finiva persino in ospedale) e i colleghi più anziani si limitavano a ridergli in faccia e non gli permettevano di prendersi dei giorni di malattia... ma l’influenza da uomo... quella sì che è una questione seria."
Lati positivi e negativi degli uffici pubblici
"Ho visto uomini allontanarsi dalla nostra area di lavoro e andare in cucina perché si sentivano fisicamente a disagio a causa della conversazione 🙄 Io uso una coppetta mestruale e trovo che sia più comodo usare il bagno per disabili perché è dotato di un lavandino, ma ricevo molti commenti di disapprovazione e sguardi di disapprovazione quando la gente mi vede uscire dal bagno – sono stati persino affissi dei cartelli che dicono ‘questi servizi sono riservati esclusivamente alle persone con disabilità’. Ma per contrastare queste esperienze negative, c’è un piano in cui è stato allestito un punto di raccolta volontaria di tamponi e prodotti igienici, nel caso in cui ti trovassi in difficoltà al lavoro 😊"
Colleghi maschi contro colleghe
"Al lavoro abbiamo tamponi e assorbenti gratuiti... siamo davvero fortunate. Anche nei bagni unisex. Stiamo persino provando versioni biologiche e non tossiche.
Per fortuna il mio team è composto per lo più da donne, quindi nel nostro gruppo parliamo liberamente. I ragazzi se ne stanno in silenzio, visto che sono in minoranza (che Dio li benedica).
Ho un ciclo mestruale estremamente abbondante e doloroso e tendo a lavorare da casa almeno un giorno al mese... ma non ho avuto il coraggio di dire al mio capo (uomo) il vero motivo per cui sono a casa."
Non si tratta solo di sintomi fisici
"Soffro di una sindrome premestruale prevalentemente emotiva, piuttosto che di sintomi fisici.
"Quello che mi piacerebbe davvero è avere la possibilità di prendere un giorno al mese di lavoro da casa non programmato, oltre alle altre forme di lavoro flessibile. Lavoro part-time con un regime misto fisso-flessibile che in generale va bene, ma che credo farebbe la differenza per molte donne."
Conversazioni davvero fantastiche nel settore sanitario
"Sul mio posto di lavoro ci piace parlare di sangue, ma solo quando proviene da zone che di solito non sanguinano 😉 Gli uomini non hanno alcun problema al riguardo, anzi, alcuni fanno persino domande in proposito. Ma questo dipende dal settore in cui lavoriamo tutti."
Come si prospetta il futuro delle mestruazioni sul posto di lavoro?
Storicamente, le mestruazioni erano un motivo per tenere del tutto lontane dal posto di lavoro le persone che hanno il ciclo e, anche se oggi la situazione è probabilmente migliorata, assistiamo ancora a reazioni bizzarre quando si affronta questo tema. In Norvegia, un’azienda ha cercato di far indossare alle persone indossassero braccialetti rossi per indicare che avevano le mestruazioni , nel tentativo di monitorare il numero di pause per andare in bagno (ma che cosa?!). In Germania, è emerso che la catena di supermercati Lidl monitorasse di nascosto i cicli mestruali del proprio personale nel tentativo di reprimere... i furti nei negozi?
Non so proprio cosa dire.
Un’idea non poi così assurda che sta facendo parlare di sé negli ultimi tempi è quella di concedere un congedo retribuito per malattia a chi ne ha bisogno durante il ciclo mestruale. È una pratica in vigore in Giappone fin dagli anni ’40 e in Zambia, ma è ancora oggetto di dibattito nella maggior parte degli altri paesi.
Sebbene la maggior parte delle persone concordi sul fatto che chi soffre di qualsiasi disturbo fisico (comprese le mestruazioni) dovrebbe poter disporre del tempo necessario per prendersi cura di sé, alcuni temono che il “congedo retribuito per le mestruazioni” possa aumentare ulteriormente il divario retributivo di genere. Su Forbes, il giornalista finanziario Tim Worstall sostiene che i datori di lavoro considereranno le persone che hanno il ciclo mestruale come ancora più costose da assumere e che ciò influirà negativamente sulla loro retribuzione o sulle loro possibilità di essere assunte.
Inoltre, dato che il tabù delle mestruazioni è ancora un problema così diffuso in tutto il mondo, è improbabile che le persone si sentano a proprio agio nel chiedere un congedo retribuito a causa del ciclo mestruale. In Giappone si vede ancora che le lavoratrici preferiscono semplicemente ricorrere al normale congedo per malattia piuttosto che dichiararlo come congedo retribuito per il ciclo mestruale, nonostante questa possibilità sia loro offerta.
Allora, qual è la risposta?
Innanzitutto, dobbiamo abbattere questi tabù e spingere le persone a parlare di questo aspetto normale della vita che riguarda così tante persone.
In secondo luogo, è fondamentale che le persone abbiano accesso ai prodotti e alle strutture di cui hanno bisogno per svolgere le loro attività quotidiane. Ciò significa assicurarsi che vi siano politiche adeguate relative all’uso dei bagni durante il ciclo mestruale! Infine, se hai bisogno di un permesso dal lavoro o di lavorare in modo flessibile per gestire i tuoi sintomi fisici, ovviamente dovresti poterlo fare.
Forse, invece di un “congedo mestruale” retribuito, dovremmo spingere per un congedo per malattia più adeguato in generale che possa coprirci; poi sta a te decidere cosa rivelare o meno al tuo datore di lavoro.
Qualunque sia la tua situazione, la tua salute e il tuo benessere vengono sempre al primo posto, a prescindere da tutto!
Che ne pensi?
Qual è stata la tua esperienza riguardo alle mestruazioni sul posto di lavoro? Cosa pensi che possano fare i datori di lavoro per migliorare la situazione?
Pensi che il congedo retribuito per il ciclo mestruale sia una buona idea?
foto: per gentile concessione di Pinterest
