Laten we het eens hebben over endometriose. Ongeveer 1 op de 10 mensen aan wie bij de geboorte het vrouwelijke geslacht is toegewezen, heeft hier last van – dat zijn wereldwijd meer dan 176 miljoen mensen. Toch blijft het een van de meest onbegrepen en ondergediagnosticeerde aandoeningen op het gebied van reproductieve gezondheid.
Er wordt ons al heel lang de mythe voorgeschoteld dat pijnlijke menstruaties nu eenmaal bij het vrouw-zijn horen. Maar hoewel lichte krampen normaal kunnen zijn, is de pijn die door endometriose wordt veroorzaakt van een heel andere orde en verdient deze serieuze aandacht.
Wat is endometriose nu eigenlijk?
Endometriose is een chronische, oestrogeenafhankelijke aandoening waarbij weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit. Dit weefsel kan voorkomen op:
- Eierstokken, eileiders, baarmoederhals;
- Darm, blaas, endeldarm;
- In zeldzame gevallen zelfs de longen of de huid.
Elke maand reageert dit afwijkende weefsel op hormonale veranderingen – het bouwt zich op, breekt af en bloedt – net als het baarmoederslijmvlies. Maar in tegenstelling tot bij de menstruatie kan dit bloed nergens heen. Het gevolg? Ontstekingen, littekenvorming en slopende pijn.
Welke invloed heeft dit op je leven?
Endometriose kan gevolgen hebben voor:
- Dagelijks functioneren – chronische pijn, vermoeidheid en spijsverteringsproblemen;
- Geestelijke gezondheid – angst, depressie en isolatie;
- Vruchtbaarheid – in tot wel 50% van de gevallen van onvruchtbaarheid speelt endometriose een rol;
- Carrière – 1 op de 6 mensen geeft aan zijn of haar baan te zijn kwijtgeraakt of minder goed te kunnen functioneren als gevolg van klachten.
Tekenen en symptomen waar u op moet letten
De symptomen van endometriose lopen uiteen, maar veelvoorkomende symptomen zijn onder meer:
- Ernstige bekkenpijn;
- Pijnlijke menstruaties (dysmenorroe);
- Hevige of onregelmatige bloedingen;
- Pijn tijdens de seks;
- Pijn bij de stoelgang of bij het plassen;
- Vermoeidheid, een opgeblazen gevoel, misselijkheid;
- Onvruchtbaarheid;
- Cysten in de eierstokken;
- Pijn tijdens bekkenonderzoeken.
Deze symptomen kunnen overeenkomen met die van andere aandoeningen, zoals IBS of PCOS, dus de ernst en de duur ervan zijn belangrijke aanwijzingen.
Waarom is het zo moeilijk om een diagnose te stellen?
Endometriose is notoir moeilijk te diagnosticeren. Het wordt vaak verward met:
- IBS;
- Bekkenontsteking;
- Cysten in de eierstokken;
- Schildklieraandoeningen.
Gemiddeld duurt het 8 jaar voordat er een juiste diagnose wordt gesteld. De gouden standaard? Laparoscopie – een chirurgische ingreep waarbij een camera in het bekken wordt ingebracht om de aanwezigheid van endometriumachtig weefsel vast te stellen.
De genderkloof op het gebied van pijn
Laten we eerlijk zijn: veel mensen met een baarmoeder worden stelselmatig genegeerd wanneer ze pijn melden. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen 50% meer kans hebben op een verkeerde diagnose bij een hartaanval, en diezelfde vooringenomenheid geldt ook voor reproductieve gezondheid. Pijn is subjectief, maar jouw ervaring is legitiem. Als je het gevoel hebt dat er iets mis is, kom dan voor jezelf op. Blijf aandringen totdat er naar je geluisterd wordt.
Behandelingsmogelijkheden
Er bestaat geen genezing voor endometriose, maar er zijn wel manieren om ermee om te gaan:
Hormoontherapie
Helpt bij het reguleren van oestrogeen en het verminderen van weefselgroei. Het is geen blijvende oplossing, maar kan de symptomen verlichten.
Ontstekingsremmend dieet
Het kan helpen om minder zuivel, cafeïne, geraffineerde suiker en alcohol te consumeren. Kies vooral voor bladgroenten, walnoten, paksoi en voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-vetzuren.
Chirurgie
- Bij conservatieve chirurgie wordt weefsel verwijderd met behoud van de voortplantingsorganen;
- In ernstige gevallen kan een hysterectomie worden overwogen, maar deze ingreep is onomkeerbaar.
Raadpleeg altijd een specialist om te bekijken wat voor jou het beste is.
Kun je een menstruatiecup gebruiken als je endometriose hebt?
Ja. Veel mensen met endometriose gebruiken zonder problemen menstruatiecups van medische siliconen. Deze zijn:
- Zonder giftige stoffen, bleekmiddelen en geurstoffen;
- Zacht voor gevoelig weefsel;
- Geschikt voor het opvangen van een hevige menstruatie en stolsels;
- Kosteneffectief en milieuvriendelijk.
Raadpleeg altijd eerst uw zorgverlener, vooral als u last heeft van bekkenpijn of een operatie heeft ondergaan.
Endometriose is een reële aandoening, die pijnlijk is en vaak onzichtbaar blijft. Maar je bent niet alleen en je verdient antwoorden, steun en verlichting.
Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor educatieve en informatieve doeleinden. Het vormt geen medisch advies, diagnose of behandeling. Als u symptomen van endometriose ervaart of u zorgen maakt over uw reproductieve gezondheid, raadpleeg dan een gekwalificeerde zorgverlener. Elk lichaam is uniek, en medisch advies op maat is essentieel voor een goede zorg.
Foto afkomstig van de promotieposter voor de documentaire*The Silent Enemy – Endometriosis* van Klara Landrat
