Du har hørt om lønnsgapet mellom kjønnene, men hva med smertegapet mellom kjønnene? Eller gapet i kjønnsforskning? Til tross for alle fremskrittene vi har gjort mot likestilling, er det fortsatt åpenbare hull i helsevesenet som gjør at alle som ikke er cismenn blir underbetjent, uhørt og ofte lider.
Så hvor kommer disse hullene fra, og hva kan vi gjøre med dem? La oss ta et dypdykk i Lunette.
*Merk: Vi bruker begrepet «kvinner» gjennom hele denne artikkelen for å fremheve historisk skjevhet, men vi erkjenner at mange mennesker som er berørt av disse hullene ikke identifiserer seg som kvinner.
Hva er helseforskjellen mellom kjønnene?
Man skulle håpe at vitenskap, medisin og forskningsfelt bygget på fakta ville være immune mot skjevheter. Men sannheten er at kjønnet ditt kan påvirke kvaliteten på behandlingen du mottar. Og hvis kjønnet ditt skjærer seg i forhold til rase, klasse eller transidentitet, kan forskjellene bli enda mer alvorlige.
Her er bare noen få statistikker som fremhever realiteten av kjønnsforskjellene i helse:
- Kvinner har 25 % mindre sannsynlighet for å motta smertelindring enn menn;
- Kvinner har 50 % større sannsynlighet for å bli feildiagnostisert under et hjerteinfarkt;
- Svarte kvinner har 5 ganger større sannsynlighet for å dø i barsel;
- Det kan ta opptil 12 år å få en diagnose for endometriose;
- I 2024 rapporterte 62 % av kvinnene at de følte at smertene deres ble avfeiet av helsepersonell – en økning på 27 % fra 2023.
Disse hullene er ikke bare frustrerende, de er farlige.
Historien om kjønnsforskjellene i helse
For å forstå hvordan vi kom hit, må vi gå langt tilbake. Historisk sett har kvinnekroppen blitt misforstått, ignorert og til og med fryktet. Selv Aristoteles, ofte kalt den moderne medisinens far, beskrev kvinnekroppen som «en lemlestet mann». Sjarmerende.
I århundrer skyldte leger på symptomer som tretthet, angst og seksuell lyst på en «vandrende livmor». Senere ble disse helt normale opplevelsene stemplet som hysteri, en antatt psykisk lidelse som kunne føre til at man ble sendt på et asyl. Og ja, den diagnosen ble værende til 1980-tallet.
Mens menn har vært i sentrum for medisinsk forskning i årtusener, har nøyaktige studier av kvinnekroppen ikke begynt før i løpet av de siste 100 årene. Vi har mye å ta igjen.
Vær oppmerksom på forskningsgapet
Man skulle tro at ting ville bli bedre når legene forsto hormoner og menstruasjonssyklusen. Men i stedet skapte det en ny barriere. Forskere hevdet at kvinnelige hormoner introduserte «for mange variabler» i kliniske studier, slik at de ekskluderte kvinner helt. Det var ikke før på 1990-tallet at FDA påla inkludering av kvinner i medisinsk forskning.
Antagelsen? At mannlige og kvinnelige kropper bare var forskjellige når det gjaldt kjønnsorganer. Som Dr. Alyson McGregor uttrykker det: «Kvinner var bare menn med pupper og rør.» Denne tankegangen forklarer hvorfor verden er skapt for menn, fra telefonstørrelser til klimaanlegg på kontoret. Irriterende? Ja. Livstruende? Noen ganger.
Kostnaden for gapet
Det har reelle konsekvenser å utelate kvinner fra medisinsk forskning:
- Krasjtestdukker er modellert etter mannlige kropper som setter kvinner i større risiko i bilulykker;
- Kvinner har overdosert medisiner som Ambien fordi doseringen var basert på mannlig fysiologi;
- Mindre enn 2,5 % av offentlig finansiert forskning er dedikert til reproduktiv helse;
- Selv graviditet, som rammer 10 % av kvinnene årlig mottar bare 2 % av forskningsfinansieringen;
- Erektil dysfunksjon (som rammer 19 % av menn) får 5 ganger mer forskning enn PMS (som rammer 90 % av kvinner).
La den ulikheten tale for seg selv.
Smerten ved ubevisst bias
Mangel på forskning og finansiering skaper en perfekt storm, men ubevisst skjevhet heller bensin på bålet. I en studie publisert i The Journal of Pain så deltakerne videoer av menn og kvinner med smerter. Kvinner ble oftere avfeid som overdrivende, mens menn ble tatt på alvor og fikk foreskrevet medisiner. Denne skjevheten er én av grunnene til at 90 % av personer med endometriose rapporterer at de ikke blir trodd når de beskriver symptomene sine.
Hva kan vi gjøre?
Utdann deg selv
Kunnskap er makt. Les bøker som Sex Matters av Dr. Alyson McGregor og Invisible Women av Caroline Criado-Perez for å forstå røttene til medisinsk skjevhet.
Donere
Støtt organisasjoner som finansierer forskning på reproduktiv helse, som:
- Verdens endometrioseforskningsstiftelse;
- Kvinners velvære.
Bruk stemmen din
Ingen kjenner kroppen din bedre enn deg selv, og ingen burde stille spørsmål ved dine levde erfaringer. Talsmann for deg selv i medisinske sammenhenger. Still spørsmål. Utfordre avvisende holdninger. Du fortjener å bli hørt og trodd.
Kjønnsforskjellen i smerte er ikke bare statistikk, det er en levd realitet for millioner. Men ved å øke bevisstheten, kreve bedre forskning og si ifra, kan vi begynne å lukke den. Hos Lunette mener vi at helsetjenester bør være inkluderende, evidensbaserte og fri for skjevheter. Fordi alle fortjener omsorg som lytter, respekterer og styrker.
Vil du bidra til å spre budskapet? Del dette innlegget, start en samtale og følg oss @lunettecup.
foto: Dragan Vavan (Pinterest)
