Als je onze #PeriodPower-blogserie hebt gevolgd, is het je misschien opgevallen dat we wat licht hebben geworpen op waarom menstruatie zo’n grote invloed heeft op de samenleving, niet alleen in ontwikkelingslanden, maar ook hier bij ons in de buurt.
Van meisjes die niet naar school kunnen gaan tot period shaming in de media: we hebben nog een lange weg te gaan op het gebied van menstruatiegelijkheid! Daarom staat bij ons dit jaar alles in het teken van #PeriodPower.
Tot nu toe hebben we het gehad over hoe mensen in verschillende levenssferen, waaronder de werkplek en dakloosheid, en wat je kunt doen om de #PeriodPower-beweging te steunen. In deze blogpost bespreken we hoe menstruatievoorlichting onze relatie met de menstruatie beïnvloedt, wat we op school over menstruatie hebben geleerd en hoe het is om hier op school ongesteld te worden!
VOORLICHTING OVER DE MENSTRUATIE EN ONZE RELATIE MET ONS LICHAAM
Wanneer kreeg je je eerste menstruatie? Tieners met een baarmoeder krijgen hun eerste menstruatie meestal rond de leeftijd van 10 tot 15 jaar. Hoewel sommige jonge meisjes die gaan menstrueren voorlichting krijgen over wat ze voor en tijdens hun menstruatie kunnen verwachten, zijn er veel jonge tieners die dat niet krijgen.
De schokkende waarheid is dat in sommige landen bijna de helft van de meisjes die voor het eerst ongesteld worden, niet weet wat er met hen gebeurt. 60% voelt zich bang, 58% voelt zich beschaamd en bijna de helft zegt dat ze zich niet zelfverzekerd genoeg voelden om er met iemand over te praten.
Uit een ander onderzoek bleek dat 26% van de jongeren die voor het eerst ongesteld werden, niet wist wat ze moesten doen.
Meer dan de helft van de bevolking heeft een menstruatie, en toch gaan jongeren in het hele land hun eerste menstruatie tegemoet met schaamte en zelfs angst. Het is geen wonder dat we nog steeds in een tijd leven waarin menstruatie een taboe is, waarin de helft van ons aangeeft zich over onze menstruatie, zelfs tot ver in de volwassenheid!
Hoe zit het nu eigenlijk? De menstruatie is voor de meesten van ons een normaal en gezond onderdeel van het leven, en toch lijkt het alsof we zo zijn opgevoed dat we er maar heel weinig over weten.
VOORLICHTING OVER DE MENSTRUATIE IN AUSTRALIË EN NIEUW-ZEELAND
Als je in de jaren ’80 of ’90 bent opgegroeid, herinner je je waarschijnlijk nog wel die vreemde, gênante animatiefilmpjes (uiteraard op echte VHS-banden) die je de basisbeginselen van ‘die tijd van de maand’ uitlegden… als je überhaupt voorlichting over menstruatie hebt gekregen. Maar was dit wel genoeg? En is de situatie inmiddels verbeterd?
Volgens het Ministerie van Onderwijs in Nieuw-Zeelandmaakt menstruatievoorlichting deel uit van het nationale leerplan en wordt deze gegeven aan de hand van een boek met de titel „Positive Puberty“ in de basisschooljaren 6-8 (leeftijd 11-13). Op de middelbare school komt het onderwerp opnieuw aan bod en kan er zelfs een gastspreker van een organisatie naar de school komen om over menstruatie te praten.
Lichamelijke veranderingen tijdens de puberteit komen aan bod in de klassen 5 en 6 van het basisonderwijs, in het vak Gezondheid en Lichamelijke Opvoeding, als onderdeel van het Australische leerplan, en vervolgens opnieuw in de klassen 7 en 8 van de middelbare school.
Zelfs als je wel enig onderwijs krijgt, kan er grote verschillen zijn tussen scholen en zelfs tussen docenten, vanwege een gebrek aan middelen en – om terug te komen op onze oude aartsvijand – schaamte en taboes. Uit enquêtes in andere landen blijkt dat 76% van de jongeren heeft aangegeven dat ze de menstruatievoorlichting die ze kregen ongemakkelijk en gênant vonden.
Sommige scholen hebben het over herbruikbare menstruatieproducten, maar in veel lessen over menstruatievoorlichting worden alleen wegwerpproducten genoemd. Wegwerpproducten zijn duurder, schadelijk voor het milieu en dragen bovendien bij aan het taboe rond menstruatie door te suggereren dat menstruatie verborgen moet blijven of onhygiënisch is.
Zonder de juiste voorlichting blijven jongeren niet alleen achter met gevoelens van angst en schaamte, maar is de kans ook veel kleiner dat ze belangrijke symptomen herkennen en de juiste hulp krijgen op het gebied van menstruatiegezondheid. Als er onvoldoende over deze kwesties wordt gesproken en ze niet worden gediagnosticeerd, kunnen jongeren vreselijke symptomen krijgen zonder de juiste hulp en zelfs te maken krijgen met vruchtbaarheidsproblemen.
Wist je dat 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd in Australië en Nieuw-Zeeland last heeft van endometriose? Sommige scholen in Nieuw-Zeeland nodigen sprekers van organisaties uit om voorlichting te geven over menstruatie en endometriose.
Er wordt ook aangenomen dat goede voorlichting over menstruatiegezondheid verband houdt met een hoger zelfbeeld, meer zelfvertrouwen ten aanzien van het eigen lichaam en weloverwogen besluitvorming op het gebied van reproductieve gezondheid.
DE REALITEIT VAN JE MENSTRUATIE OP SCHOOL
...we hebben het allemaal wel eens meegemaakt en het is vreselijk. Misschien was het zelfs je eerste menstruatie en kwam het totaal onverwacht! Geen toegang hebben tot goede sanitaire voorzieningen, geen menstruatieproducten bij de hand hebben en je gewoon heel erg schamen voor de hele situatie (alsof school als jongvolwassene nog niet moeilijk genoeg is!).
27% van de meisjes in de leeftijd van 13 tot en met 18 jaar is afwezig op school vanwege vervelende symptomen die verband houden met hun menstruatie.
Menstruatiearmoede heeft ook een negatief effect: 1 op de 10 kan zich geen menstruatieproducten veroorloven en 50% van de jongvolwassenen mist hierdoor volledige schooldagen.
WAT KUN JE DOEN?
Als je op zoek bent naar meer informatie over het lichaam en de menstruatie, dan hebben we een heleboel bronnen en artikelen op de Lunette website. Waaronder Anatomie 101, alle informatie die je moet weten over menstruatie en zelfs een speciaal gedeelte voor tieners die menstruatiecups willen gebruiken.
We hebben ook meegewerkt aan de ontwikkeling van een baanbrekend lespakket voor scholen, als onderdeel van het Sustainable Period Project, waarmee scholen een lespakket waarin voorbeeldmonsters van menstruatiecups, stoffen maandverband, menstruatieondergoed en biologisch afbreekbaar maandverband zitten, evenals hand-outs, quizzen en presentaties die leraren in de klas kunnen gebruiken. Het Sustainable Period Project, dat in februari 2018 van start ging, zal tegen 2020 3000 lespakketten versturen naar middelbare scholen in Australië en Nieuw-Zeeland.
Maar het allerbelangrijkste is gewoon meer over menstruatie te praten en dat op de juiste manier te doen. Of je nu een leerkracht bent, een ouder of gewoon met je vrienden bent.
De lijst gaat maar door – laat ons in de reacties weten welke veranderingen jij graag zou zien op het gebied van voorlichting over menstruatie! Houd het gesprek gaande en vergroot het bewustzijn door dit bericht te delen en de hashtag #PeriodPower te gebruiken. Je kunt ons ook vinden op Facebook en Instagram voor meer gesprekken over ‘period power’!
foto: met dank aan Pinterest
