Door: Allison Waldbeser
Onlangs hadden we het genoegen om te spreken met onze goede vriendin en voorvechtster van de menstruatiecyclus, Samantha Neal. Ze is gespecialiseerd in yoga voor een gezonde menstruatie en brengt haar tijd door op twee adembenemende plekken: Bali en Australië – waar ze yogales geeft en mensen leert hoe ze tijdens hun menstruatiecyclus goed voor zichzelf kunnen zorgen. We hebben contact met haar opgenomen omdat we graag haar inzichten en kennis wilden horen over tantrische hatha-yoga en waarom zij het belangrijk vindt om onze beoefening aan te passen aan de fasen van onze menstruatiecyclus, en ook omdat we haar visie geweldig vinden!
Doe met ons mee! (P.S. video aan het einde!)
Hoi Sam! We vinden het geweldig dat we contact met je kunnen leggen en van je kunnen leren. Vertel ons eens iets over jezelf!
Hoi! Mijn naam is Sam en ik ben opgegroeid tussen Venice Beach en het Big Island van Hawaï. Het afgelopen jaar heb ik echter door Bali en Australië gereisd. Ik heb twee broers. Mijn favoriete artiesten zijn Amy Winehouse en Lauryn Hill en ik ben momenteel bezig de kunst van het bakken met zuurdesem onder de knie te krijgen. Oh, en alles wat met vrouwen en menstruatiecycli te maken heeft, is helemaal mijn ding.
Wanneer heb je besloten om yogadocente te worden?
Yoga is altijd een rode draad in mijn leven geweest. Mijn moeder is lerares, dus ik ben er altijd mee in aanraking geweest. Een jaar geleden studeerde ik rechten in het centrum van LA en voelde ik me behoorlijk verloren in het leven. Yoga was mijn toevluchtsoord.
Het was mijn toewijding aan mijn beoefening die me ertoe bracht mijn rechtenstudie op te geven en een enkele reis naar Australië te boeken om me verder in yoga te verdiepen. Sindsdien is mijn reis met yoga mijn grootste avontuur geweest. Docent worden was eigenlijk gewoon een manier om een dieper begrip te ontwikkelen en te kunnen delen waar ik van houd.
Dat is geweldig! Waarom heb je de menstruatiecyclus in je yogabeoefening opgenomen?
Met alles wat er in de wereld gebeurde en met de verkiezingen, had ik een manier nodig om mijn frustratie te kanaliseren over de vertekende beelden van vrouwen die ik overal zag. Elke kans die een vrouw heeft om haar aangeboren kracht te ervaren, wordt haar ontnomen door sociale en culturele invloeden en beperkingen. Ik zie menstruatie als een maandelijkse kans voor vrouwen om in contact te komen met hun kracht. Maar net als alle andere overgangen en veranderingen die vrouwen doormaken, is er een behoorlijk vertekend beeld aan gekoppeld. Dit heeft invloed gehad op de manier waarop we met onze cyclus omgaan – als we niet bang zijn voor onze menstruatie, is het op zijn best een ongemak.
Ik heb een training gevolgd bij Ana Davis, een echte legende, die me heeft laten kennismaken met het idee om yoga te beoefenen op basis van waar je je in je cyclus bevindt. Het aanpassen van onze yogabeoefening aan de fasen van de menstruatiecyclus is een manier om ons als vrouwen volledig authentiek te uiten. Het is een manier om te erkennen en te eren dat we, omdat we anders functioneren dan mannen, op een manier moeten oefenen die dat weerspiegelt.
We voelen ons nu al gesterkt! Kun je ons iets vertellen over je ervaringen op Bali?
Ik heb de afgelopen maanden op Bali doorgebracht en het was echt magisch. De Balinezen zijn de vriendelijkste en vrolijkste mensen die ik ooit heb ontmoet. Ik leer elke dag van hen.
Wat is het leukste aan yoga beoefenen tijdens de menstruatie, en waarom is het zo goed voor je?
Van de vier fasen van de cyclus is het energieniveau tijdens de menstruatie het laagst. Daarom kost het meestal extra moeite om die intensieve vinyasa-les te volgen of met vrienden op stap te gaan, en kan het tegen je gevoel ingaan. Dat komt omdat we in deze fase door onze hormonen worden gestimuleerd om ons naar binnen te keren en te reflecteren. Als we hiertegen ingaan, kunnen we ons vaak uitgeput voelen. Maar als we het rustig aan doen en bewegingen maken die het bloedingsproces van ons lichaam ondersteunen, voelen we ons daarna hersteld en gevoed. In yoga doen we dit met zachte houdingen die de buik soepel en open houden en die deze natuurlijke neerwaartse energiestroom bevorderen die tijdens de menstruatie plaatsvindt. Deze kracht noemen we in yoga ‘Apana’.
We leven in een maatschappij die geobsedeerd is door productiviteit en doorzetten, wat er ook gebeurt. Het is dan ook logisch dat veel vrouwen zich verzetten tegen het idee om het tijdens deze periode wat rustiger aan te doen. Maar deze lineaire manier van leven is gewoonweg niet ideaal voor vrouwen en de vier verschillende fasen van hun menstruatiecyclus. Er is een moment om jezelf te pushen en grenzen te verkennen, maar tijdens je menstruatie is dat niet het geval. Investeer in jezelf en laad je batterijen op tijdens deze fase, dan word je beloond met meer productiviteit, creativiteit en efficiëntie gedurende de rest van je cyclus. Als ik ongesteld ben, is mijn favoriete plek om yoga te beoefenen in bed. Dat voelt gewoon goed.
Wauw – wat een prachtige woorden. Wat zijn je toekomstplannen op het gebied van menstruatie en yoga?
Ik ben net terug in Byron Bay vanuit Bali en ga Hatha-yoga en meditatie geven. Daarnaast bied ik momenteel één-op-één begeleiding aan rond de menstruatiecyclus, waarbij ik vrouwen help om weer in contact te komen met hun cyclische kracht en deze beter te begrijpen. Begin volgend jaar organiseer ik hier in Byron een programma rond cyclusbewustzijn en -waardering voor tienermeisjes, samen met een geweldige vrouw die mijn visie deelt.
Gefeliciteerd! Tot slot, heb je nog advies voor iedereen die begint met yoga of zijn of haar lichaam wil leren kennen?
Zorg eerst goed voor jezelf. Er bestaat een mythe dat elke yogales die je volgt altijd goed voor je is. Dat is gewoon niet waar. Wees eerlijk tegen jezelf en houd rekening met wat je op die dag nodig hebt. Als je ongesteld bent, vertel dat dan voor de les aan je docent! Aangezien vrouwen meer dan 70% van elke willekeurige yogales uitmaken, is dit een veelvoorkomende ervaring en om veiligheidsredenen is dit een gesprek dat we moeten voeren. Zorg ervoor dat je docenten op de hoogte zijn van de juiste aanpassingen.
Onze cyclus kan onze grootste troef zijn. Begin elke dag op te merken waar je je in je cyclus bevindt. Noteer het in je agenda – dag 1 is de eerste dag van je menstruatie. Let op de schommelingen in je energieniveau en je stemming en zoek naar patronen.
Uit persoonlijke ervaring weet ik dat het ontwikkelen van een liefdevollere relatie met mijn cyclus heeft geleid tot een liefdevollere relatie met mezelf. Ik nodig alle vrouwen en meisjes uit om hun kracht terug te winnen en ‘f*%$ it’ te zeggen tegen het verhaal dat ons is opgedrongen over onze menstruatie en cycli. Dat dient ons absoluut niet.
Heel erg bedankt dat je je verhaal met ons hebt gedeeld, Sam! Je bent een inspiratiebron voor velen, en we kunnen niet wachten om te zien waar het leven je naartoe brengt!
- - - -
Wil je meer weten over Moon Tribe Yogini? Bekijk dan hieronder haar video en haar website hier – waar ze dieper ingaat op yoga voor de menstruatiecyclus.
*Als je tot hier bent gekomen, sturen we je een virtuele knuffel ;). We zijn ook benieuwd hoe jij je beoefening of levensgewoonten aanpast aan je menstruatiecyclus – laat het ons weten in de reacties!*
