Bij Lunette zijn we ervan overtuigd dat onderwijs en universele toegang tot kennis de basis vormen voor empowerment. Daarom is het voor ons zo belangrijk om de wetenschappers van de Astro Cup te steunen en ervoor te zorgen dat hun baanbrekende onderzoek via open access in Nature wordt gepubliceerd. Kennis mag nooit achter slot en grendel worden gehouden – ze moet vrij en voor iedereen toegankelijk zijn, en de volgende generatie ontdekkingsreizigers, wetenschappers en vernieuwers kunnen inspireren.
Vrouwen in de ruimte: de cijfers
Sinds Valentina Tereshkova in 1963 de eerste vrouw in de ruimte werd, is er gestage maar trage vooruitgang geboekt. In 2020 maakten vrouwen slechts 12% uit van alle astronauten die naar de ruimte waren gevlogen. Tot op heden hebben wereldwijd ongeveer 70 vrouwen de aarde verlaten. De NASA heeft het aandeel vrouwen in haar astronautenkorps vergroot, maar de sector blijft door mannen gedomineerd. Nu steeds meer vrouwen zich voorbereiden op langdurige missies naar de maan en Mars, is aandacht voor menstruatiegezondheid in de ruimte niet langer optioneel – het is essentieel.
De uitdaging van de menstruatie in de ruimte
Decennialang werd menstruatie beschouwd als een logistiek probleem bij ruimtevluchten. Het is bekend dat ingenieurs van de NASA in 1983 aan Sally Ride vroegen of 100 tampons genoeg zouden zijn voor haar zevendaagse missie – een symbool van hoe slecht de programma’s waren voorbereid op de gezondheid van vrouwen.
Van oudsher maken veel astronauten gebruik vanhormoontherapieën om hun menstruatietijdens missieste onderdrukken. Hoewel deze aanpak praktisch is, ontneemt ze de keuzevrijheid en roept ze vragen op over de gezondheid op de lange termijn. Wegwerpproducten zorgen daarentegen voor afval en opbergproblemen in ruimtevaartuigen.
Astro Cup: een eerste stap op weg naar verandering
Tijdens het Astro Cup-experiment werden Lunette-menstruatiecups getest onder ruimtevaartomstandigheden, waaruit bleek dat herbruikbare cups van medische siliconen zelfs in microzwaartekracht veilig en effectief zijn. Dit is eeneerste stap in het onderzoek naar hoe vrouwelijke astronauten met hun menstruatie kunnen omgaan zonder deze volledig op te geven.
Menstruatiecups bieden:
- 8–12 uur bescherming, waardoor onderbrekingen tijdens missies worden beperkt.
- Tot wel 10 jaar herbruikbaar, waardoor afval en opslagproblemen worden voorkomen.
- Comfort en discretie, waardoor astronauten zich volledig op hun werk kunnen concentreren.
Waarom dit belangrijk is
Dit onderzoek is meer dan alleen een technische prestatie – het gaat omkeuzevrijheid, waardigheid en gelijkheid. Door de wetenschappers van de Astro Cup te steunen, draagt Lunette ertoe bij dat vrouwelijke astronauten kunnen beschikken over duurzame opties die hun lichaam en hun autonomie respecteren.
Nu de mensheid zich voorbereidt op missies die maanden of jaren duren, zullen oplossingen op het gebied van menstruatiegezondheid een vast onderdeel vormen van het plan voor ruimteverkenning. Het artikel over de Astro Cup inNatureis een mijlpaal die laat zien hoemoed, innovatie en voorlichting de toekomst van de ruimtevaart kunnen veranderen.
Lees hier het volledige artikel: https://www.nature.com/articles/s44294-025-00112-9
foto: met dank aan Pinterest
