Na wat onderzoek te hebben gedaan, een aantal vragen te hebben gesteld aan enkele topatleten en een korte enquête te hebben opgesteld voor gebruikers van de Lunette Period Cup, kwamen we tot de volgende conclusie: de kennis over menstruatiecycli is over het algemeen beperkt en het is zelfs bij professionele atleten niet gebruikelijk om bij het plannen van hun training rekening te houden met hun menstruatiecyclus. 

Sportprestaties en de menstruatiecyclus: mythes ontkracht 

Een veelgehoorde aanname is dat sommige vrouwen rond het einde van hun menstruatie te maken krijgen met een sterke daling van hun ijzer- en hemoglobinegehalte, en dat ze het daarom misschien wat „rustiger aan moeten doen”, toch? Uit onderzoek blijkt echter dat er rond deze periode geen significant verlies van beide waarden optreedt.

Sterker nog: rond deze fase in je menstruatiecyclus is je lichaam juist klaar voor training met een hogere intensiteit! Volgens een Zweeds onderzoek kun je zelfs meer spiermassa opbouwen door te trainen tijdens de eerste weken van de menstruatiecyclus, vanaf het begin van je menstruatie tot aan de eisprong.  “De groep die vroeg in hun cyclus trainde, presteerde uiteindelijk duidelijk beter dan degenen die in de tweede twee weken trainden. Hun benen werden sterker, ze bouwden meer spiermassa op en ze konden hoger springen dan voorheen.” (Bron: http://sciencenordic.com/your-period-makes-you-train-more-effectively)

Het lijkt er dus op dat het toch niet zo zwart-wit is. Wat wel duidelijk is, is dat je op bepaalde momenten in je cyclus misschien gevoeliger bent voor vermoeidheid, uitdroging of blessures. Maar er zullen ook momenten zijn waarop je je krachtiger en veerkrachtiger voelt!

En dan heb ik het nog niet eens over alle bijkomende factoren, zoals het gebrek aan onderzoek op dit gebied, het stigma rond dit onderwerp en de andere ongemakken die gepaard gaan met je menstruatie (afgezien van de voor de hand liggende lichamelijke symptomen).

 Maar ze winnen desondanks toch gouden medailles! We hebben contact opgenomen met een aantal van deze sportieve rocksterren en hen gevraagd hoe zij het combineren van training en hun menstruatiecyclus ervaren:

De atlete Anni Metsola onderging in 1994 een harttransplantatie. Ze zegt dat haar menstruatiecyclus niet veel invloed heeft op haar training. Het belangrijkste is om naar je lichaam te luisteren en je training daarop af te stemmen.

Duikster Karoliina Blackburn vertelt ons dat de menstruatiecyclus vooral invloed heeft op haar uithoudingsvermogen en algehele stemming. „Ik heb geen zin om keihard te trainen tijdens de eerste dagen van mijn menstruatie, wanneer ik meer menstruatiekrampen heb. De agressie tijdens PMS kun je omzetten in iets nuttigs, bijvoorbeeld door iets nieuws en engs te doen – jezelf overtreffen.” Ze vermeldt ook dat sporten een goede verlichting biedt bij menstruatiekrampen en andere symptomen: “Sporten verlicht pijn en zwelling en zorgt ervoor dat je je beter voelt. Sporten is als medicijn, zelfs bij hevige pijn. Watersporten zijn bijzonder effectief.”

Trista Stordahl, een eerstejaars middelbare scholier die aan MMA doet, cheerleader is en aan worstelen doet, zegt dat ze tijdens haar menstruatie gewoon blijft sporten. Ze vindt dat je menstruatie je er niet van mag weerhouden om jezelf te zijn.

De toekomst van de atletiek en het onderzoek naar menstruatiecycli

De Finse sportarts Pippa Laukka vindt dat er in de professionele training meer aandacht moet worden besteed aan menstruatiecycli en dat er beter gebruik van moet worden gemaakt. „Ik denk dat je het beste op je menstruatie kunt anticiperen en er gebruik van kunt maken. De menstruatiecyclus is een teken van een gezonde hormonale balans. Het is juist een groter probleem als je geen menstruatie hebt. Het welzijn van de sporter is belangrijk om in de gaten te houden en de menstruatiecyclus hoort daar een normaal onderdeel van te zijn.”

Sporters, trainers en instellingen zijn al goed op de hoogte van de invloed van voeding en trainingsvormen op de prestaties. Het lijkt dan ook niet meer dan logisch dat er in onderzoek meer aandacht komt voor de manier waarop hormonale veranderingen tijdens de menstruatiecyclus van vrouwen hun fysieke gesteldheid kunnen beïnvloeden.

Belangrijk is dat we uitkijken naar meer open gesprekken hierover, vooral in de sportwereld!

Professionele sporters en menstruatiecups

Zoals eerder vermeld, zijn het niet alleen de hormonale veranderingen die onze prestaties kunnen beïnvloeden. Zelfs degenen onder ons die niet elke dag trainen, vaak in barre weersomstandigheden, soms voor duizenden mensen en in strakke kleding (oh jee), weten welke ongemakken en problemen de menstruatieproducten zelf ons kunnen bezorgen.

De populariteit van menstruatiecups in de sportwereld neemt toe. Zorgeloos, vlekvrij comfort en bescherming tot wel 12 uur? Ja, graag! 

Olympische zwemmers die de hele dag in het zwembad liggen, trapezeartiesten die in de lucht hangen, professionele wielrenners die urenlang non-stop fietsen: zij maken allemaal gebruik van de menstruatiecup en – natuurlijk zijn we volkomen bevooroordeeld – wij denken dat dit absoluut de toekomst is.

Maar geloof ons niet zomaar op ons woord! Dit is wat de sporters met wie we hebben gesproken te zeggen hebben over menstruatiecups:

Surfster Allison Taylor: „Lunette is iets wat je altijd bij je kunt hebben, en ik denk dat dat belangrijk is voor sporters die menstrueren. Als surfer heb je, wanneer je peddelt om een golf te pakken, iets nodig dat altijd bescherming biedt tegen die energie-uitbarsting die je krijgt als je op je board opstaat, en een menstruatiecup biedt die bescherming.”

Yogi Sine Lopez: “Welzijn stond voor mij centraal toen ik in de twintig was. Het was een uitdaging om activiteiten en producten te vinden die een blijvende meerwaarde aan mijn leven geven, maar elke keer dat ik iets vond dat bij me paste, veranderde mijn leven. Lunette is, net als yoga, zo’n ontdekking geweest.”

Trista Stordahl, eerstejaars middelbare scholier, MMA-vechtster, cheerleader en worstelaarster: „Met een menstruatiecup zoals Lunette kun je gewoon jezelf zijn, zonder beperkingen. Laat je door niets tegenhouden, ook niet door je menstruatie.”

Duikster Karoliina Blackburn: “Je hebt hem altijd bij je! Zelfs als je bent vergeten maandverband of tampons te kopen en er nergens in de buurt een winkel is. EN het is heel voordelig: je koopt er één en je zit jarenlang goed. Een menstruatiecup kan ook veel bloed opvangen, meer dan een tampon.”

Anni Metsola, atlete met een orgaantransplantatie: „Een menstruatiecup is heel betrouwbaar. En een duidelijk pluspunt: geen zichtbare randen van maandverband in mijn sportlegging!”

PUNT.

foto: met dank aan Pinterest