Laten we eerlijk zijn: je menstruatie is niets bijzonders. En het is heel belangrijk dat je kind dit al vroeg leert, zodat het zich geen zorgen maakt over iets wat volkomen natuurlijk is. Dis dit een gesprek dat de moeite waard is om goed aan te pakken, maar je hoeft je geen zorgen te maken. Behandel het als elk ander gesprek over gezondheid en het lichaam, want dat is precies wat het is. Je bent al een expert in openhartige gesprekken, dus laten we eens kijken hoe je op een gezonde, positieve en stigma-vrije manier gesprekken over de menstruatie met je kind of tiener kunt aangaan.
Wanneer moet ik het gesprek beginnen?
Er is geen vaste regel voor wanneer je met je kinderen over de menstruatie moet gaan praten (ja, zelfs kinderen die nog niet menstrueren, moeten hierover geïnformeerd worden). Vaak brengen ze het zelf ter sprake – vooral als ze een menstruatiecup of maandverband zien en vragen: „Wat is dat?“ Dat is voor jou het teken om een open en eerlijk gesprek te beginnen.
Als je kind rond de zeven jaar is en er nog niet naar heeft gevraagd, is het tijd om het onderwerp voorzichtig ter sprake te brengen. Hoewel de gemiddelde leeftijd waarop de menstruatie begint 12 jaar is, komen sommige kinderen al op hun achtste in de puberteit. Door alvast over de menstruatie te praten voordat die begint, zorg je ervoor dat je kind zich goed geïnformeerd en zelfverzekerd voelt, in plaats van verward of bang.
Tip van een expert: stop een paar menstruatieproducten in hun schooltas, zodat ze nooit voor verrassingen komen te staan.
Welk menstruatieproduct moet ik mijn kind geven?
Het hangt ervan af waarmee je kind of tiener zich het prettigst voelt. Jongere kinderen geven vaak de voorkeur aan maandverband, omdat tampons in het begin nogal intimiderend kunnen aanvoelen. Als je kind al ongesteld is geworden, is een menstruatiecup een fantastische optie, vooral voor tieners die sporten of langere bescherming willen zonder doorlekken. Het gebruik van een menstruatiecup vereist enige basiskennis van de anatomie. Als je tiener niet graag met je over lichaamsdelen praat (begrijpelijk), geef hem of haar dan onze anatomiegids om zelf te ontdekken of samen te lezen.
Hoe moet ik over menstruatie praten?
Het allerbelangrijkste: gebruik de juiste termen voor lichaamsdelen en lichaamsprocessen. Waarom? Als je dit gesprek verdoezelt met eufemismen als ‘die tijd van de maand’, ‘daar beneden’ of ‘de vloek’, krijgt je kind allerlei tegenstrijdige boodschappen mee.
Hoewel het als volwassene leuk kan zijn om deze termen te gebruiken, houden ze het idee in stand dat de menstruatie iets slechts en engs is, en iets om te verbergen. Als je ze in het bijzijn van je dochters gebruikt, kunnen ze een ongezonde houding ten opzichte van hun menstruatie en hun lichaam ontwikkelen – en dat is niet goed.
Hier is een voorbeeld van wat je in plaats daarvan zou kunnen zeggen:
“Elke maand hebben mensen met een baarmoeder bloedverlies via de vagina. Dat noemen we een menstruatie. Menstruatieproducten worden gebruikt om het bloed op te vangen, zodat het niet op je onderbroek terechtkomt.”
Natuurlijk zijn het niet alleen meisjes die ongesteld worden. Transgenderjongens, agender-mensen, non-binaire mensen en cisgender-vrouwen kunnen allemaal bloedingen uit hun baarmoeder hebben. Als je hierover met je kind wilt praten, kun je dit artikel samen lezen. Daarin staat alles wat je moet weten over menstruatie en gender.
Moet je ervoor zorgen dat dingen ‘leeftijdsgeschikt’ blijven?
Dit is een uitdrukking waar je niet bang voor hoeft te zijn. Zolang je maar de juiste termen gebruikt voor alles wat met het lichaam te maken heeft, hoef je je geen zorgen te maken dat je te veel zegt – vooral niet als het om de menstruatie gaat.
Zoals Bonnie J. Rough, auteur van *Beyond Birds and Bees: Bringing Home a New Message to Our Kids About Sex, Love, and Equality*, het verwoordt:
"Kinderen zijn heel nieuwsgierig. Maak daar gebruik van. Wees niet bang dat je te veel vertelt: een kind begrijpt alleen wat het op dat moment aankan."
Als je je nog steeds onzeker voelt, bekijk dan de leeftijdsrichtlijn van AMAZE voor taalcomplexiteit voor meer houvast.
Moet het per se één lange toespraak zijn?
Nee. Het is juist veel beter om het gesprek over de menstruatie met je kinderen te zien als een reeks gesprekken. Zo voelt het niet als één groot, eng moment. Bovendien is praten hierover geweldig, maar actieve normalisering is nog veel beter. Menstruatie is een geaccepteerd onderdeel van het dagelijkse leven en het is van cruciaal belang om deze boodschap over te brengen.
Tip: je zou een menstruatiecup of een pakje tampons in het zicht kunnen laten liggen, in plaats van ze weg te stoppen in een badkamerkastje. Je zou ook over je eigen cyclus kunnen praten om te laten zien dat je je 100% op je gemak voelt met menstruatie (zorg ervoor dat je positieve taal gebruikt om angst of verwarring te voorkomen).
Het is heel krachtig om je kinderen een positieve kijk op menstruatie bij te brengen. Je helpt ze zo een gezonde relatie met hun lichaam en met anderen op te bouwen. Door menstruatie te normaliseren en het stigma te doorbreken, creëer je ruimte voor toekomstige volwassenen die goed geïnformeerd, zelfverzekerd en empathisch zijn. En dat is een erfenis die het waard is om voor te bloeden.
foto: met dank aan Pinterest
