O que é o ciclo menstrual?

Disseram-te que a menstruação é um problema, certo? Já viste os anúncios com o líquido azul, as calças brancas de ioga e a promessa de assumires o controlo da tua menstruação. Discretamente, claro. Porque te disseram que a menstruação é algo de que nos devemos envergonhar.

Menstruação intensa? Menstruação fraca? Menstruações irregulares? — Descobre o que acontece ao teu fluxo e porquê!

O ciclo menstrual: como funciona

A menarca é um marco importante da puberdade e assinala o início da menstruação. Ocorre aproximadamente entre os 9 e os 16 anos de idade. Durante a menstruação, que normalmente dura entre 2 e 7 dias, o revestimento do útero é eliminado e passa pela cérvix para a vagina, saindo do corpo sob a forma de sangue menstrual.

A quantidade total de sangue que flui durante um período normal parece ser muito maior do que realmente é; normalmente, é apenas cerca de 4 colheres de chá. No entanto, a variação situa-se entre 1 e 4 colheres de sopa. A consistência do fluxo sanguíneo é geralmente espessa e de cor vermelho vivo durante o pico do fluxo. Não é invulgar observar coágulos durante este período. O fluxo mais espesso e viscoso ocorre quando a parte mais rica do revestimento se desprende, literalmente, da parede uterina. Gradualmente, à medida que o fluxo avança, torna-se mais fino e adquire uma cor mais acastanhada.

O ciclo menstrual começa no primeiro dia da menstruação e termina no primeiro dia da menstruação seguinte. O ciclo tem, em média, 28 dias de duração, mas pode variar entre 21 e 45 dias.

A fase folicular

A fase folicular é a primeira fase do ciclo. Tem uma duração de cerca de 10 a 14 dias. O revestimento uterino regenera-se em preparação para a ovulação e, durante esta fase, as hormonas estimulam o desenvolvimento dos folículos. A descida dos níveis de estrogénio desencadeia um aumento da hormona folículo-estimulante (FSH), que promove o crescimento de um grupo de folículos nos ovários. Um folículo continuará a desenvolver-se até se tornar um óvulo maduro. As hormonas fazem com que o folículo maduro se rompa e liberte o óvulo para a trompa de Falópio. Este é o início da ovulação, que marca o fim da fase folicular.

Fase lútea

O ciclo entra na fase lútea com a ovulação de um óvulo de um dos ovários. Um pico da hormona luteinizante dá início à ovulação. Os níveis de estrogénio e progesterona também aumentam durante a fase lútea, fazendo com que o endométrio (o revestimento do útero) se torne mais espesso, em preparação para um embrião (um óvulo fertilizado).

Se a mulher engravidar, o embrião entra no útero e implanta-se no endométrio nos primeiros dias após a ovulação. A gonadotrofina coriônica humana (HCG), produzida pela placenta, interrompe o ciclo menstrual ao estimular constantemente o folículo rompido (corpo lúteo) a produzir estrogénio e progesterona. Os níveis elevados de estrogénio e progesterona impedem que o endométrio se desprenda. Se a conceção não ocorrer, os níveis de estrogénio e progesterona diminuem, sinalizando ao útero para iniciar a descamação do endométrio. A fase lútea dura até ao início do próximo período.

Consequências hormonais

As flutuações nos níveis hormonais durante o ciclo menstrual também provocam uma série de outras alterações no corpo. Obtêm-se aumentos e diminuições da temperatura e do corrimento vaginal, bem como pontadas abdominais que podem estar associadas à ovulação ou ao início da menstruação. Para algumas pessoas, estes sintomas são ligeiros. Para outras, causam verdadeiros transtornos nas atividades do dia-a-dia. Em todos os casos, compreender os seus sintomas pré-menstruais e as oscilações do seu ciclo menstrual global pode ajudá-la a orientar-se e a lidar com os seus ritmos individuais.