Mensfattigdom handlar om bristande tillgång till mensprodukter på grund av ekonomiska svårigheter. Många av oss tar denna tillgång för given. Man uppskattar dock att mensfattigdom drabbar över 500 miljoner människor världen över. Det är nästan 10 % av världens befolkning. Även om diskussionen (och arbetet) kring menstruationsfattigdom har tagit fart under de senaste åren är detta år 2025 fortfarande ett problem som drabbar alla som menstruerar överallt.
Priserna på mensprodukter har varit föremål för en intensiv debatt under de senaste åren, efter att uppmärksamhet riktats mot den orimliga tampongskatten som betraktade mensprodukter som en ”lyxvara”. Men även om många länder äntligen har beslutat att avskaffa skatten finns det fortfarande många människor som har svårt att ha råd med de produkter de behöver.
Vem drabbas av menstruationsfattigdom?
En undersökning har visat att nästan en tredjedel av de som menstruerar i åldern 14–21 år har svårt att ha råd med eller få tillgång till mensprodukter, ett problem som förvärrades under pandemin. Majoriteten av denna grupp uppgav också att de antingen skämdes för mycket för att hämta ut gratisprodukter eller inte hade en aning om var de kunde få tag på dem.
Människor som lever i fattigdom
För många människor är fattigdom tyvärr inte något som försvinner när man blir äldre. I länder som Kenya, där 63 % av befolkningen lever på mindre än en dollar om dagen, är mensfattigdom ett utbrett problem, där 10 % av flickorna som är 15 år eller yngre berättar att de har tvingats sälja sex för att få tag på mensprodukter – en hjärtskärande situation som inte borde förekomma!
Världens rikaste länder är inte undantagna från detta problem. I USA, enligt en studie från 2019 som genomfördes vid St. Louis University har 1 av 5 personer som menstruerar svårt att ha råd med mensprodukter varje månad, och 46 % av personer med låg inkomst uppger att de vissa månader måste välja mellan att äta en måltid eller köpa mensprodukter. Med dessa alarmerande siffror är det ingen överraskning att mensfattigdom har beskrivits som en ”global kris”.
Fångar
Om du tyckte att tampongskatten var absurd, vad säger du då om att inte ha tillgång till högkvalitativa och prisvärda mensprodukter i fängelset? År 2015 konstaterade Correctional Association of New York en studie om reproduktiv orättvisa för personer som menstruerar i delstaten New Yorks fängelser. Resultaten var chockerande. Cirka 54 % av de som menstruerar i fängelserna har otillräckliga menstruationsprodukter. Men det är inte allt. Chandra Bozelko, en kvinna som tillbringade sex år på York Correctional Institution och nu bloggar om sina erfarenheter från fängelset, avslöjade hur personer som har mens och använder bindor i fängelset är tvungna att använda samma bindor i flera dagar eftersom de inte kan få tag på nya, och att de till slut ramlar ut eller inte längre fäster vid underkläderna.
Det faktum att många menstruerande personer i fängelser inte behandlas med respekt under sin menstruationscykel är ett enormt problem, och det är oerhört förnedrande för dessa intagna att behöva be en manlig fängelsevakt om hygienprodukter. Att tjäna 0,75 cent per dag för att köpa tamponger i fängelset (som kan kosta omkring 5 dollar per förpackning) går helt enkelt inte ihop när man tar hänsyn till alla andra förnödenheter som de får lov att köpa.
Människor som tvingats fly
Det finns naturligtvis olika grupper som är ännu mer utsatta för konsekvenserna av menstruationsfattigdom. Människor som lever på gatan eller som har tvingats fly på grund av krig kan ha svårt inte bara att ha råd med menstruationsprodukter, utan också att hitta en trygg plats där de kan få tillgång till och använda dem.
Det finns så många olika sätt som hemlösa kvinnor och transmän hanterar sin mens på. Från strumpor, plastpåsar och servetter till trasor, tröjor och bomullstussar – dessa hemlösa som har mens löper risk att drabbas av toxisk chocksyndrom och andra hälsorelaterade problem. Det är inte bara ett hygienproblem, utan också ett hälsoproblem. Även om donationer som mat och kläder alltid uppskattas mycket på härbärgena, saknar många härbärgen menstruationsprodukter att dela ut. Det ironiska är att på många härbärgen för hemlösa delas kondomer ut gratis, men inte mensprodukter.
Konsekvenserna av menstruationsfattigdom
Att inte kunna ta hand om sig själv under mensen är illa nog, men sanningen är att konsekvenserna av mensfattigdom är omfattande och långvariga.
Utbildning
Utbildning är ett omfattande område som påverkas av bristande tillgång till mensprodukter. I USA uppgav en fjärdedel av de tillfrågade flickorna att de hade missat lektioner på grund av att de hade fått mens och saknade de produkter de behövde, medan unga menstruerande i Rwanda missar upp till 50 skoldagar om året på grund av menstruationsfattigdom. När en ung människas utbildning påverkas begränsar det hennes möjligheter senare i livet och ökar risken för att hon fastnar i en fattigdomscykel – så det här är en stor fråga.
Hälsa
Att inte ha tillgång till lämpliga mensprodukter kan också få en kedjereaktion på vår hälsa. Personer som saknar produkter för att hantera sin mens på ett säkert och hygieniskt sätt löper större risk att drabbas av urinvägsinfektioner och problem med reproduktiv hälsa, enligt UNICEF.
Självkänsla
Men det är inte bara vår fysiska hälsa som kan drabbas när vi står inför mensfattigdom. Skammen kring menstruationen i kombination med skammen över att inte ha råd med mensprodukter kan undergräva självförtroendet och självkänslan hos de drabbade – och konsekvenserna för deras psykiska hälsa kan vara långvariga.
Vad görs i frågan?
Tack vare kampanjer från välgörenhetsorganisationer och aktivistgrupper börjar regeringarna nu uppmärksamma krisen kring menstruationsfattigdom. Länder som Skottland och Katalonien har redan vidtagit djärva åtgärder för att säkerställa att mensprodukter finns tillgängliga gratis i skolor och andra samhällscentra.
Vad kan man göra?
När man står inför en så stor utmaning är det lätt att känna sig hjälplös. Men den goda nyheten är att det finns massor du kan göra som #EverydayActivist för att bidra till att utrota mensfattigdom.
Låt din röst höras
Det är dags att bryta tabut och börja prata om det.
Att göra menstruation till ett ämne som man öppet kan diskutera hjälper andra kvinnor att känna sig mer bekväma med att be om hjälp, ta del av information och utforska sina alternativ. Det innebär också att samtalen kring mensfattigdom kommer ut ur skuggorna och in i rampljuset, vilket kommer att mobilisera ännu mer stöd!
Att höja rösten kan betyda olika saker för olika människor. För vissa kan det handla om att inleda en dialog om menstruationshälsa med sin familj, för andra kan det innebära att gå ut på gatorna och marschera med en plakat! Gör det som känns rätt för dig, men tänk på att lite mod och djärvhet från din sida kan göra skillnad för någon annan som har mens där ute!
Stöd välgörenhetsorganisationer och föreningar
Det finns så många fantastiska organisationer som samlar in och delar ut mensprodukter till dem som inte har råd att köpa dem. De kan fortsätta sitt viktiga arbete även utan ekonomiskt stöd – därför är det en utmärkt idé att skänka pengar till en välgörenhetsorganisation som arbetar mot mensfattigdom.
Lokala matbanker och härbärgen för hemlösa är också utmärkta ställen att vända sig till och ge donationer direkt till. De som är i behov av hjälp finns ju närmare hemmet än vi ofta tror!
foto: Lunette
