Menstruationsfattigdom handler om manglende adgang til menstruationsprodukter på grund af økonomiske begrænsninger. Mange af os tager denne adgang for givet. Det anslås dog, at menstruationsfattigdom rammer over 500 millioner mennesker på verdensplan. Det er tæt på 10 % af verdens befolkning. Selvom debatten (og indsatsen) omkring menstruationsfattigdom har taget for alvor fart de seneste par år, vil dette i 2025 stadig være et problem, der berører alle, der har menstruation, overalt.
Prisoverkommeligheden af menstruationsprodukter har været genstand for heftig debat i de seneste år, efter at folk har sat fokus på den skandaløse »tamponafgift«, der betragtede menstruationsprodukter som en »luksusvare«. Men selvom mange lande endelig har besluttet at afskaffe afgiften, er der stadig mange, der har svært ved at få råd til de produkter, de har brug for.
Hvem er ramt af menstruationsfattigdom?
Undersøgelser har vist, at næsten en tredjedel af de, der har menstruation, i alderen 14 til 21 år har svært ved at få råd til eller få adgang til menstruationsprodukter, et problem, der blev forværret under pandemien. Størstedelen af denne gruppe sagde også, at de enten var for generte til at hente gratis produkter eller ikke anede, hvor de kunne få fat i dem.
Mennesker, der lever i fattigdom
For mange mennesker er fattigdom desværre ikke noget, der forsvinder, når man bliver ældre. I lande som Kenya, hvor 63 % af befolkningen lever for mindre end en dollar om dagen, er menstruationsfattigdom udbredt, idet 10 % af pigerne på 15 år og derunder fortæller, at de har været nødt til at sælge sex for at skaffe menstruationsprodukter – en hjerteskærende situation, der ikke burde finde sted!
Selv verdens rigeste lande er ikke undtaget fra dette problem. I USA Ifølge en undersøgelse fra 2019 , der blev gennemført ved St. Louis University, har 1 ud af 5 personer, der menstruerer, svært ved at få råd til menstruationsprodukter hver måned, og 46 % af personer med lav indkomst angiver, at de nogle måneder er nødt til at vælge mellem et måltid eller at købe menstruationsprodukter. Med disse alarmerende tal er det ikke overraskende, at menstruationsfattigdom er blevet beskrevet som en »global krise«.
Indsatte i fængsler
Hvis du syntes, at tamponskatten var absurd, hvad siger du så til, at man i fængslet ikke har adgang til menstruationsprodukter af høj kvalitet til en overkommelig pris? I 2015 Correctional Association of New York en undersøgelse om reproduktiv uretfærdighed for menstruerende i delstaten New Yorks fængsler. Resultaterne var chokerende. Omkring 54 % af de menstruerende i fængslerne har utilstrækkelige menstruationsprodukter. Men det er ikke alt. Chandra Bozelko, en kvinde, der tilbragte seks år i York Correctional Institution og nu blogger om sine oplevelser i fængslet, afslørede, hvordan kvinder, der bruger bind i fængslet, er nødt til at bruge det samme bind i flere dage, fordi de ikke kan finde et nyt, og det ender med at falde ud eller ikke længere sidder fast på deres undertøj.
Det faktum, at mange menstruerende kvinder i fængslerne ikke bliver behandlet med respekt under deres menstruation, er et kæmpe problem, og det er yderst ydmygende for disse indsatte at skulle bede en mandlig fængselsbetjent om hygiejneartikler. At tjene 0,75 cent om dagen til at købe tamponer i fængslet (som kan koste omkring 5 dollar pr. pakke) giver simpelthen ikke mening, når man tager alle de andre fornødenheder i betragtning, som de har lov til at købe.
Mennesker, der er på flugt
Der findes naturligvis forskellige grupper, der er endnu mere sårbare over for konsekvenserne af menstruationsfattigdom. Hjemløse eller personer, der er blevet fordrevet af krig, kan have svært ved ikke blot at have råd til menstruationsprodukter, men også at finde et sikkert sted, hvor de kan få adgang til og bruge dem.
Der er så mange forskellige måder, hvorpå hjemløse kvinder og transmænd håndterer deres menstruation. Fra sokker, plastikposer og servietter til klude, T-shirts og vatkugler – disse hjemløse, der har menstruation, risikerer at få toksisk chok-syndrom og andre helbredsmæssige problemer. Det er ikke kun et hygiejneproblem, men også et helbredsproblem. Selvom donationer som mad og tøj altid er meget værdsatte på herbergerne, mangler mange herberger menstruationsprodukter, de kan udlevere. Det ironiske er, at mange herberger uddeler kondomer gratis, men ikke menstruationsprodukter.
Konsekvenserne af menstruationsfattigdom
Det er i forvejen slemt nok, at man ikke kan tage vare på sig selv, når man har menstruation, men sandheden er, at konsekvenserne af menstruationsfattigdom er vidtrækkende og langvarige.
Uddannelse
Uddannelse er et meget stort område, der påvirkes af manglende adgang til menstruationsprodukter. I USA sagde en fjerdedel af de adspurgte piger , at de havde været fraværende fra undervisningen, fordi de havde fået menstruation og ikke havde de nødvendige produkter, mens unge menstruerende i Rwanda går glip af op til 50 skoledage om året på grund af menstruationsfattigdom. Når en unges uddannelse påvirkes, begrænser det deres muligheder senere i livet og øger risikoen for, at de forbliver fanget i en fattigdomscyklus – så det er et stort problem.
Sundhed
Manglen på de rette menstruationsprodukter kan også have en dominoeffekt på vores helbred. Personer, der ikke har adgang til produkter, der gør det muligt for dem at håndtere deres menstruation sikkert og hygiejnisk, er mere udsatte for urinvejsinfektioner og problemer med reproduktiv sundhed, ifølge UNICEF.
Selvværd
Men det er ikke kun vores fysiske helbred, der kan lide skade, når vi står over for menstruationsfattigdom. Skammen omkring menstruation kombineret med skammen over ikke at have råd til menstruationsprodukter kan undergrave de berørte personers selvtillid og selvværd – og det kan have langvarige konsekvenser for deres psykiske helbred.
Hvad gøres der?
Takket være indsatsen fra velgørenhedsorganisationer og aktivistgrupper er regeringerne begyndt at tage notits af krisen omkring menstruationsfattigdom. Lande som Skotland og Katalonien har allerede taget modige skridt for at sikre, at menstruationsprodukter er tilgængelige gratis i skoler og andre samfundscentre.
Hvad kan man gøre?
Når man står over for et så stort problem, er det nemt at føle sig hjælpeløs. Men den gode nyhed er, at der er masser, du kan gøre som #EverydayActivist for at bidrage til at bekæmpe menstruationsfattigdom.
Lad din stemme høre
Det er på tide at bryde tabuet og få sat gang i samtalen.
Når menstruation bliver et emne, man åbent kan tale om, hjælper det andre kvinder til at føle sig mere trygge ved at bede om hjælp, få adgang til information og udforske deres muligheder. Det betyder også, at samtaler om menstruationsfattigdom kommer ud af skyggen og ind i den offentlige debat, hvilket vil skabe endnu mere opbakning!
At hæve stemmen kan betyde forskellige ting for forskellige mennesker. For nogle kan det være at tage samtalen om menstruationssundhed op med deres familie, for andre kan det være at gå på gaden og demonstrere med et skilt! Gør det, der føles rigtigt for dig, men vær klar over, at lidt mod og dristighed fra din side kan gøre en forskel for en anden, der har menstruation, derude!
Støt velgørenhedsorganisationer og foreninger
Der findes så mange fantastiske organisationer, der indsamler og uddeler menstruationsprodukter til dem, der ikke har råd til dem. De kan fortsætte deres gode arbejde uden økonomisk støtte – så det er en fremragende idé at donere til en velgørenhedsorganisation, der arbejder med menstruationsfattigdom.
Lokale fødevarebanker og herberger for hjemløse er også gode steder at henvende sig til og give donationer direkte. De, der har brug for hjælp, er trods alt tættere på os, end vi ofte tror!
foto: Lunette
