Foto med tilladelse fra Netflix
For nylig har vi sat fokus på hvorfor menstruation har stor betydning i samfundet, ikke kun i udviklingslandene, men også lige her i vores egen baghave.
Fra #PeriodPoverty til piger, der går glip af skolegang, og endda menstruationsmobning i medierne (ad, det er ikke fedt!) har vi stadig en lang vej at gå, før der er ligestilling omkring menstruation! Derfor sætter vi i år fuldt fokus på #PeriodPower.
I løbet af de seneste uger har vi set nærmere på, hvordan holdninger til menstruation påvirker mennesker i forskellige livssituationer, herunder i skolen, på arbejdspladsen, blandt hjemløse og andre steder.
Hvorfor taler vi om menstruation i fængslerne?
På verdensplan er der over 700.000 kvinder i fængsler i øjeblikket, og nogle af de højeste tal findes i USA, Kina og Rusland. Uanset hvorfor de er der, eller hvilken type fængsel de befinder sig i, er vi alle enige om, at de, ligesom deres mandlige medfanger, bør have adgang til grundlæggende sundhedspleje og sanitære forhold (behandlingen af kvinder i fængsler rundt om i verden er et enormt vigtigt emne, men et, som vi kun kan berøre kort i dette blogindlæg! Hvis du er interesseret i at læse mere, kan du tjekke, hvad The Marshall Project skrev!)
Desværre er det netop her, at menstruationen virkelig kan påvirke livskvaliteten – i en sådan grad, at det udgør en risiko for den fysiske og psykiske sundhed hos mange af disse kvinder rundt om i verden. Uanset om det drejer sig om manglende adgang til ordentlige badefaciliteter, hjælp til svære symptomer eller – som oftest – endda manglende adgang til tilstrækkelige menstruationsprodukter. De fleste er afhængige af tamponer og bind i stedet for menstruationskopper, så disse skal der sørges for regelmæssigt.
Fængsler og kriminalforsorgsinstitutioner kan virke som en fjern verden for dig og mig, men vi går alle op i, at andre har adgang til grundlæggende menneskerettigheder, og de fordomme, der påvirker menstruerende kvinder i fængsel, er også en afspejling af, hvad der sker uden for fængselsmurene.
Kvinder i fængsler i Australien
Langt størstedelen af de kvindelige indsatte i Australien har begået mindre, ikke-voldelige lovovertrædelser, og 94 % skal afsone en straf på under 12 måneder. De få alvorlige voldelige forbrydelser, der begås af kvinder, er som regel rettet mod voldelige partnere: Kvinder begår sjældent alvorlige voldshandlinger mod fremmede. I de fleste tilfælde taler vi her ikke om store kriminalitetsstatistikker eller en trussel mod samfundets sikkerhed (Puh!!)! Men selvom vi lever i et smukt land med fremragende faciliteter, skal man på ingen måde tro, at tiden i fængsel er en fest med fladskærme og særlige privilegier. Selv i kort tid er det faktisk en meget hård straf.
Altså, ophold i fængsler og kriminalforsorgsinstitutioner?
Desværre er ikke alle, der har menstruation, stillet lige. Hvis du syntes, at vores tamponskat var absurd (for det er den jo), hvordan lyder det så at mangle adgang til almindelige menstruationsprodukter i fængslet? Ja, du vil nok helst ikke befinde dig i den situation, men nogle er i den.
Beretninger fra sundhedspersonalet i fængslerne tyder på, at menstruationsforstyrrelser optager en stor del af lægernes tid i kvindefængsler, og at sådanne klager er blandt de lidelser, der oftest er årsag til konsultation. Og hvad med den udbredte myte om, at søstres og kvindelige bofællers menstruationscykler synkroniserer sig? Sker det, når man er låst inde sammen?! Tilsyneladende er fænomenet med den »månedlige masseblødningsuge« i fængslerne ikke entydigt. Den følelsesmæssige stress, ændringer i kosten og den fysiske aktivitet forstyrrer menstruationscyklusserne fuldstændigt.
Og hvad så med bind og tamponer? Vi har talt med nogle ansatte i fængselsvæsenet for at få det fulde overblik. I ungdomsfængsler og -institutioner udleveres alle personlige hygiejneprodukter, herunder bind og tamponer, til pigerne efter behov. Fantastisk!
Men i fængslerne for voksne er det en helt anden historie. Det afhænger af, om fængslet er privat eller statsejet, om bind og tamponer udleveres gratis. I mange fængsler skal der betales for toiletpapir, bind, tandpasta og sæbe med den indsattes egne indtægter. Hva’? Jo, mange fængsler har kontrakter om mindre opgaver, såsom at pakke hovedtelefoner til flyunderholdning om eller vaske hospitalslinned. De får en meget lav løn for dette arbejde. Disse penge kan så bruges til at købe såkaldte »luksusvarer«… for ja, vi ved jo alle sammen, at menstruation er en ren »luksus«!! Og hvis man ikke kan arbejde eller tjene penge? Så må man hellere ringe til en ven og få vedkommende til at sende nogle penge. Enten det, eller også må man rationere sine bind ved at bruge det samme i flere dage…
Det er et kæmpe problem, at mange kvinder i fængsler, der har menstruation, ikke bliver behandlet med respekt under deres menstruationsperiode, og det er yderst ydmygende for disse indsatte at skulle bede en mandlig fængselsbetjent om hygiejneartikler. De små indtægter, de bruger på at købe bind og tamponer i fængslet, rækker simpelthen ikke til, når man tager højde for alle de andre fornødenheder, de er nødt til at købe.
Fængselsophold: Hvad skal der ændres?
Statslige og private fængsler har stadig ikke vedtaget disse love, der giver indsatte ret til gratis menstruationsprodukter, hvilket stadig er et kæmpe problem, fordi de fleste af de menstruerende personer sendes til statslige og private fængsler.
Så hvad kan man gøre? Gå lidt i dybden med emnet. Undersøg, hvordan fængslerne fungerer i din delstat, og hvilke regler der gælder. Kontakt dine lokale politikere og kræv, at der vedtages en lov, der sikrer gratis menstruationsprodukter til indsatte. Lad din stemme blive hørt!
Menstruationshygiejne er ikke og bør ikke være en luksus – det er en grundlæggende menneskerettighed og en nødvendighed, som alle, der har menstruation, bør have adgang til.
Hold samtalen i gang og skab opmærksomhed ved at dele dette indlæg og bruge hashtagget #PeriodPower.
