Par : Allison Waldbeser
Récemment, nous avons eu le plaisir de nous entretenir avec notre chère amie et militante en faveur de la santé menstruelle, Samantha Neal. Spécialisée dans le yoga au service d’une menstruation saine, elle partage son temps entre deux lieux à couper le souffle : Bali et l’Australie, où elle enseigne le yoga et sensibilise les gens à la manière de prendre soin de soi pendant le cycle menstruel. Nous l’avons contactée parce que nous souhaitions bénéficier de son expertise et de ses connaissances sur le hatha yoga tantrique, et savoir pourquoi elle estime qu’il est important d’adapter notre pratique en fonction des phases de notre cycle menstruel, mais aussi parce que nous adorons tout ce qu’elle incarne !
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Salut Sam ! On est ravis de pouvoir échanger avec toi et d’apprendre à tes côtés. Parle-nous un peu de toi !
Salut ! Je m’appelle Sam et j’ai grandi entre Venice Beach et la Grande Île d’Hawaï. Mais depuis un an, je voyage à Bali et en Australie. J’ai deux frères. Mes artistes préférées sont Amy Winehouse et Lauryn Hill, et je m’efforce actuellement de maîtriser l’art de la fabrication du pain au levain. Ah, et tout ce qui touche aux femmes et aux cycles menstruels, c’est mon dada.
Quand as-tu décidé de devenir professeure de yoga ?
Le yoga a toujours été un fil conducteur dans ma vie. Ma mère est professeure de yoga, j’ai donc toujours baigné dans cet univers. Il y a un an, j’étais étudiante en droit dans le centre-ville de Los Angeles et je me sentais assez perdue dans la vie. Le yoga était mon échappatoire.
C’est mon engagement dans cette pratique qui m’a poussée à quitter la faculté de droit et à acheter un aller simple pour l’Australie afin d’approfondir mes études de yoga. Depuis lors, mon parcours dans cette voie a été ma plus grande aventure. Devenir professeure n’était en réalité qu’un moyen d’approfondir ma compréhension et de pouvoir partager ce que j’aime.
C’est formidable ! Qu’est-ce qui t’a poussée à intégrer le cycle menstruel à ta pratique du yoga ?
Avec tout ce qui se passait dans le monde et avec les élections, j’avais besoin d’un moyen de canaliser ma frustration face aux représentations déformées des femmes que je voyais partout. À chaque occasion où une femme pourrait faire l’expérience de son pouvoir inné, les influences et les contraintes sociales et culturelles le lui ont ôté. Je considère les règles comme une occasion mensuelle pour les femmes de se reconnecter à leur pouvoir. Mais, à l’instar de toutes les autres transitions et de tous les changements que vivent les femmes, ce phénomène a été entaché de conditionnements assez déformés. Cela a affecté la façon dont nous percevons notre cycle : si nous ne redoutons pas nos règles, elles constituent au mieux un désagrément.
J’ai suivi une formation avec Ana Davis, une véritable légende, qui m’a fait découvrir l’idée de pratiquer le yoga en fonction de la phase de notre cycle dans laquelle on se trouve. Adapter notre pratique du yoga aux phases du cycle menstruel est un moyen d’être pleinement authentiques dans notre expression en tant que femmes. C’est une façon de reconnaître et d’honorer le fait que, puisque nous fonctionnons différemment des hommes, nous devrions pratiquer d’une manière qui reflète cela.
On se sent déjà plus fortes ! Peux-tu nous parler un peu de ton expérience à Bali ?
J’ai passé ces derniers mois à Bali et ça a été une expérience assez magique. Les Balinais sont les personnes les plus gentilles et les plus heureuses que j’aie jamais rencontrées. J’apprends d’eux chaque jour.
Quel est le principal avantage de pratiquer le yoga pendant les règles, et pourquoi est-ce si bénéfique ?
Parmi les quatre phases du cycle, c’est pendant les règles que le niveau d’énergie est le plus bas. Participer à un cours de vinyasa en salle chauffée ou sortir entre amis demande donc généralement un effort supplémentaire et peut sembler contre-intuitif. En effet, pendant cette phase, nos hormones nous incitent naturellement à nous recentrer sur nous-mêmes et à la réflexion. Aller à l’encontre de ce processus peut souvent nous laisser un sentiment d’épuisement. Mais si nous parvenons à ralentir le rythme et à intégrer des mouvements qui favorisent le processus d’élimination de notre corps, nous en ressortons revigorées et revitalisées. En yoga, nous y parvenons grâce à des postures douces qui maintiennent le ventre souple et ouvert, et qui facilitent ce mouvement naturel de l’énergie vers le bas qui se produit pendant les règles. En yoga, nous appelons cette force « Apana ».
Nous vivons dans une société obsédée par la productivité et la volonté d’aller de l’avant quoi qu’il arrive. Il est donc logique que de nombreuses femmes résistent à l’idée de ralentir le rythme pendant cette période. Mais ce mode de fonctionnement linéaire n’est tout simplement pas adapté aux femmes et aux quatre phases distinctes de leur cycle menstruel. Il y a des moments où il faut se dépasser et repousser ses limites, mais vos règles n’en font pas partie. Investissez en vous-même et rechargez vos batteries pendant cette phase : vous serez récompensée par une productivité, une créativité et une efficacité accrues tout au long du reste de votre cycle. Quand j’ai mes règles, mon endroit préféré pour pratiquer le yoga, c’est au lit. Ça me semble tout simplement naturel.
Waouh, quels beaux mots ! Quels sont tes projets pour l’avenir dans le domaine de la santé menstruelle et du yoga ?
Je viens de rentrer à Byron Bay après un séjour à Bali et je vais commencer à enseigner le hatha yoga et la méditation. Je propose également actuellement un accompagnement individuel sur le cycle menstruel, afin d’aider les femmes à renouer avec leur corps et à mieux comprendre leur pouvoir cyclique. Au début de l’année prochaine, j’animerai un programme de sensibilisation et d’appréciation du cycle destiné aux adolescentes ici à Byron, en collaboration avec une femme extraordinaire qui partage ma vision.
Félicitations ! Pour finir, as-tu un conseil à donner à celles qui commencent à pratiquer le yoga ou à découvrir leur corps ?
Prenez d’abord soin de vous. Il existe un mythe selon lequel n’importe quel cours de yoga auquel vous assistez vous fera du bien en toutes circonstances. Ce n’est tout simplement pas vrai. Soyez honnête avec vous-même et avec vos besoins du jour. Si vous avez vos règles, prévenez votre professeur avant le cours ! Les femmes représentant plus de 70 % des participants à n’importe quel cours de yoga, il s’agit d’une expérience commune et, pour des raisons de sécurité, c’est une conversation que nous devons avoir. Assurez-vous que vos professeurs connaissent les adaptations appropriées.
Notre cycle peut être notre plus grand atout. Commencez à remarquer où vous en êtes chaque jour dans votre cycle. Notez-le dans votre agenda : le jour 1 correspond au premier jour de vos règles. Commencez à prêter attention aux fluctuations de votre niveau d’énergie et de votre humeur, et repérez les schémas récurrents.
D’après mon expérience personnelle, développer une relation plus bienveillante avec mon cycle m’a permis d’avoir une relation plus bienveillante avec moi-même. J’invite toutes les femmes et toutes les jeunes filles à reprendre le pouvoir et à dire « merde » à l’histoire qu’on nous a vendue sur nos règles et nos cycles. Elle est loin de nous être bénéfique.
Merci beaucoup de nous avoir fait part de ton histoire, Sam ! Tu es une source d’inspiration pour beaucoup, et nous avons hâte de voir où la vie te mènera !
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Vous souhaitez en savoir plus sur Moon Tribe Yogini ? Découvrez sa vidéo ci-dessous et son site web ici – où elle aborde plus en détail le yoga adapté au cycle menstruel.
*Si vous êtes arrivés jusqu’ici, on vous envoie un câlin virtuel ;). On aimerait aussi savoir comment vous adaptez votre pratique ou vos habitudes de vie en fonction de votre cycle menstruel : n’hésitez pas à nous le dire dans les commentaires !*
