Auteur: Maya Walsh-Little
Als je ooit door het schap met ‘vrouwelijke hygiëneproducten’ bent gelopen, kun je waarschijnlijk beamen dat het eindeloze aanbod aan producten iemand gemakkelijk zou kunnen doen geloven dat het verzorgen van je vulva en je vagina veel persoonlijke aandacht en een waslijst aan verzorgingsrituelen vereist. Bij Team Lunette willen we je goed informeren over de werking van je vagina, zodat je begrijpt wat reproductieve gezondheid werkelijk inhoudt. Laten we, te beginnen met de term ‘vrouwelijke hygiëne’, een paar misverstanden uit de weg ruimen. Dit is een verouderde en, eerlijk gezegd, misleidende term om over menstruatie- en vaginale producten te praten, op een manier die een beeld schept waarin vaginale gezondheid aantrekkelijker wordt voorgesteld en wordt gesuggereerd dat deze alleen bestaat binnen het binaire gendermodel. De realiteit is dat vrouwelijke mensen, mannelijke mensen, vrouwen, mannen, non-binaire mensen en meer allemaal ongesteld worden. De gezondheid van de vulva en de vagina hangt niet samen met gender, maar simpelweg met het al dan niet hebben van die lichaamsdelen. Nu we hebben verduidelijkt waar we het over hebben, gaan we verder met de details.
Hoe ziet een ‘normale’ vagina er dan eigenlijk uit?
Het is moeilijk om over de gezondheid van vulva’s en vagina’s te praten zonder in te gaan op de onvermijdelijke, eeuwenoude vraag: „Wat is een normale vagina?” Hoewel het internet, vrouwonvriendelijke retoriek en de markt voor vrouwelijke hygiëne je misschien willen doen geloven dat gezonde vagina’s haarloze, naar bloemen geurende organen zijn, hangt wat ‘normaal’ is voor een vagina in werkelijkheid af van elke persoon afzonderlijk en kan dit variëren afhankelijk van wie je bent, je levensstijl en je menstruatiefase. Vulva’s en vagina’s zijn er in alle soorten en maten. Als we bijvoorbeeld nadenken over hoe een vulva eruitziet, kunnen de binnenste en buitenste schaamlippen (ook wel de labia minora en labia majora genoemd) er van persoon tot persoon totaal anders uitzien. Bij sommige mensen met een vulva kunnen de schaamlippen asymmetrisch zijn, en bij anderen kunnen de binnenste schaamlippen langer en meer naar voren steken. Het belangrijkste is dat jij de expert bent als het om je eigen lichaam gaat, en wat voor jou normaal is, hoeft voor iemand anders niet hetzelfde te zijn. Door je vulva en vagina te leren kennen door er met een spiegel naar te kijken, of door de cycli van je lichaam in de loop van de tijd te leren kennen, zul je beter begrijpen wat voor jou normaal is.
Betekent dat dat ik geparfumeerde zeep moet gebruiken?
Zodra de woorden ‘vagina’ en ‘hygiëne’ ook maar enigszins in elkaars buurt worden genoemd, denkt men bijna altijd meteen aan vaginale zeep of douchen. Als je niet bekend bent met deze ‘hygiënemethoden’,: ze worden gebruikt om de vagina van binnenuit te reinigen, met als doel de natuurlijke geur of toestand ervan te veranderen. Wat belangrijk is om te weten over geparfumeerde zeep en douchen, is dat ze niet worden aanbevolen als gezondheidsmaatregel voor de vagina. De vagina is een zelfreinigend orgaan (we zullen het later nog hebben over afscheiding ), en heeft geen inwendige reiniging nodig om gezond te zijn.
Veel mensen kiezen voor geparfumeerde zeep of douchen vanuit de maatschappelijk ingeprente overtuiging dat een vagina geen geur zou mogen hebben. Hoewel je altijd je arts moet raadplegen als je een vreemde of bijzonder sterke en abnormale geur uit je vagina opmerkt, kan een gezonde vagina op allerlei manieren ruiken. Van muskusachtig en scherp tot metaalachtig of zelfs een beetje naar zweet – het is volkomen normaal (en goed!) als je vagina een lichte geur heeft. Door elke vorm van inwendig wassen of douchen te vermijden, voorkom je ook mogelijke infecties en irritaties, zoals schimmelinfecties. Aangezien de vagina geen enkele vorm van inwendige reiniging nodig heeft, is het onder de douche met water en een milde zeep over de vulva spoelen alles wat je hoeft te doen!
Maakt lichaams- en schaamhaar mij vies?
Zowel afscheiding als schaamhaar zijn twee vaak verkeerd begrepen aspecten van de vagina, waarover meer voorlichting nodig is om het stigma rond deze onderwerpen weg te nemen en ze volledig te begrijpen. Zoals we al hebben vastgesteld, is de vagina een zelfreinigend orgaan; afscheiding ontstaat dus deels als bijproduct van het zelfreinigingsproces vanuit de baarmoeder en baarmoederhalsen de vagina. Bij de meeste mensen komt er dagelijks afscheiding uit de vagina; dit helpt ongewenste bacteriën te verwijderen en zorgt ervoor dat de vagina op natuurlijke wijze gesmeerd blijft – iets wat infecties of irritatie helpt voorkomen. Afscheiding is een normaal en gezond onderdeel van de vaginale functie en kan, afhankelijk van veel verschillende factoren, verschillende texturen en tinten hebben. Bij veel mensen is afscheiding doorgaans een heldere of witte vloeistof die uit de vagina komt; deze kan variëren van dikker en plakkeriger tot dunner en waterig, afhankelijk van de fase van je menstruatiecyclus. Als je merkt dat je afscheiding groen of donkergeel is, kan dat soms wijzen op een vaginale infectie.
Schaamhaar is een ander aspect van vaginale gezondheid waarover veel culturele opvattingen bestaan. Of je nu wel of niet de persoonlijke keuze maakt om je schaamhaar te verwijderen, is het essentieel om te weten dat het hebben van schaamhaar je niet vies maakt; sterker nog, schaamhaar fungeert juist als een barrière tegen bacteriën en andere ziekteverwekkers die tot infecties kunnen leiden. Dit betekent dat het hebben van schaamhaar niet onhygiënisch is, maar juist bescherming biedt tegen bacteriën. Bovendien helpt schaamhaar ook om wrijving tijdens seks te verminderen, wat zorgt voor meer plezier en extra bescherming tegen huidirritatie. Dus voor degenen die besluiten om zich te scheren, te trimmen of te harsen: het is belangrijk om die beslissing te nemen omdat het voor jou goed voelt, en niet omdat minder schaamhaar ‘schoner’ zou zijn.
Hoe kan ik mijn vagina schoonhouden tijdens mijn menstruatie?
Omdat er tijdens je menstruatie meer menstruatiebloed vrijkomt, begrijpen we dat je je in deze periode van de maand wellicht zorgen maakt over hygiëne. Hoewel je tijdens je menstruatie geen extra hygiëneroutines hoeft te volgen, is het belangrijk om voor een goede menstruatiehygiëne te zorgen door het menstruatieproduct van je keuze regelmatig te vervangen. Als je tampons gebruikt, moeten deze na 8 uur dragen worden vervangen. Menstruatie biedt kunnen tot wel 12 uur veilig worden gedragen, mits je ze ook je tussen de menstruatiecycli door, of indien nodig op de onderweg. Als je ongesteld bent, kun je je vulva voorzichtig wassen met milde zeep en water, of vaginale doekjes , kan je helpen om je in deze periode frisser te voelen. Als je geen van beide methoden ziet zitten, is menstruatie menstruatieondergoed ook een goede optie zijn voor langdurige bescherming tijdens je menstruatie, of als aanvullende optie in combinatie met een andere methode.
Foto: cmet dankaanPinterest
