Co miesiąc około 1,8 miliarda osób doświadcza menstruacji, jednak szacuje się, że 500 milionów osób na całym świecie nie ma dostępu do produktów higienicznych, odpowiednich warunków i informacji niezbędnych do bezpiecznego i godnego radzenia sobie z menstruacją. Dla wielu osób menstruacja to nie tylko biologiczna rzeczywistość – może być źródłem stresu finansowego, utrudnień w nauce, utraty dochodów oraz piętna społecznego.
Chociaż w ostatnich latach znacznie wzrosła świadomość na temat zdrowia menstruacyjnego, ubóstwo menstruacyjne pozostaje powszechnym problemem dotykającym ludzi we wszystkich regionach świata. Od społeczności wiejskich o ograniczonej infrastrukturze sanitarnej po duże miasta, gdzie rosnące koszty utrzymania sprawiają, że coraz trudniej jest pozwolić sobie na niezbędne artykuły higieniczne – problem ten jest znacznie powszechniejszy, niż wielu zdaje sobie sprawę.
Nie ma jednego rozwiązania problemu ubóstwa menstruacyjnego. Jednak kubeczki menstruacyjne stanowią obiecujący sposób na obniżenie długoterminowych kosztów związanych z miesiączką. Są trwałe, wielokrotnego użytku i mogą służyć nawet przez 10 lat, dzięki czemu mogą zwiększyć dostępność środków higieny menstruacyjnej, jednocześnie ograniczając ilość odpadów i zależność od produktów jednorazowego użytku.
Czym jest ubóstwo menstruacyjne – i jak powszechne jest to zjawisko?
Ubóstwo menstruacyjne to brak możliwości finansowych lub dostępu do artykułów higienicznych, urządzeń sanitarnych, edukacji w zakresie zdrowia menstruacyjnego lub opieki zdrowotnej związanej z menstruacją.
Chociaż termin ten często kojarzy się z krajami o niższych dochodach, ubóstwo menstruacyjne występuje wszędzie. Doświadczenia związane z tym zjawiskiem mogą się różnić w zależności od miejsca zamieszkania, ale sedno problemu pozostaje takie samo: ludzie nie są w stanie radzić sobie z miesiączką w sposób bezpieczny, komfortowy i godny, ponieważ nie mają dostępu do niezbędnych środków.
W wielu regionach o niższych dochodach do wyzwań należą: ograniczony dostęp do czystej wody, prywatnych toalet, artykułów higienicznych związanych z miesiączką oraz opieki zdrowotnej. W niektórych częściach Afryki Subsaharyjskiej i Azji Południowej dziewczęta mogą opuszczać zajęcia szkolne w czasie miesiączki, ponieważ nie mają dostępu do odpowiednich artykułów lub udogodnień. Według danych UNICEF-u jedynie 39% szkół na całym świecie zapewnia edukację w zakresie zdrowia menstruacyjnego, co sprawia, że miliony uczennic nie mają wiedzy ani wsparcia niezbędnego do pewnego radzenia sobie z miesiączką.
Jednak problem „ubóstwa menstruacyjnego” nie dotyczy wyłącznie krajów rozwijających się. W Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych, Australii i innych krajach o wysokim dochodzie wiele osób boryka się z trudnościami w zakupie artykułów higienicznych z powodu problemów finansowych. Badania wykazały, że problem ten w nieproporcjonalnie dużym stopniu dotyka studentów i gospodarstwa domowe o niskich dochodach, a niektóre osoby rezygnują z posiłków lub ograniczają wydatki na inne niezbędne artykuły, aby móc kupić artykuły higieniczne.
Skutki ubóstwa menstruacyjnego wykraczają daleko poza fizyczny dyskomfort. Badania wskazują na związek tego zjawiska z niższą frekwencją w szkole, mniejszym zaangażowaniem w życie zawodowe i społeczne, zwiększonym poziomem stresu i lęku oraz gorszym stanem zdrowia. Stygmatyzacja związana z menstruacją oraz tabu kulturowe mogą jeszcze bardziej utrudniać radzenie sobie z tymi wyzwaniami, zniechęcając osoby dotknięte tym problemem do szukania wsparcia lub otwartego mówienia o swoich potrzebach.
Ukryte koszty jednorazowych artykułów higienicznych dla kobiet
Jednorazowe artykuły higieniczne, takie jak podpaski i tampony, są często postrzegane jako artykuły pierwszej potrzeby. Jednak ich łączny koszt w ciągu całego życia może być znaczny.
W ciągu całego życia przeciętna kobieta miesiączkuje przez około 35–40 lat i w tym czasie może zużyć tysiące artykułów higienicznych. Chociaż miesięczny wydatek może wydawać się stosunkowo niewielki, staje się on kosztem cyklicznym, który powtarza się rok po roku. W całym okresie rozrodczym całkowite wydatki na jednorazowe produkty higieniczne związane z miesiączką mogą z łatwością osiągnąć kilka tysięcy euro, funtów lub dolarów.
Dla osób, które już borykają się z trudnościami finansowymi, pokrycie tych kosztów może stanowić problem. Badania przeprowadzone w wielu krajach wykazały, że niektóre osoby odkładają zakup artykułów higienicznych związanych z miesiączką, używają ich dłużej niż zalecano lub korzystają z mniej odpowiednich zamienników, ponieważ po prostu nie stać ich na zakup wystarczającej ilości tych produktów.
W niektórych przypadkach osoby dotknięte ubóstwem menstruacyjnym uciekają się do papieru toaletowego, chusteczek higienicznych, skrawków materiału, gazet lub innych prowizorycznych materiałów. Inne osoby nie chodzą do szkoły, nie idą do pracy ani nie uczestniczą w zajęciach towarzyskich, ponieważ nie mają dostępu do niezawodnych produktów higienicznych. Te fakty pokazują, dlaczego dostęp do niedrogich produktów higienicznych ma tak duże znaczenie.
Pewną rolę odegrało również opodatkowanie. Przez lata artykuły higieniczne związane z menstruacją w wielu krajach podlegały podatkowi VAT lub podatkowi od sprzedaży, mimo że są to niezbędne produkty zdrowotne. Kampanie przeciwko tak zwanemu „podatkowi od tamponów” doprowadziły do reform w kilku regionach, jednak dla wielu gospodarstw domowych dostępność tych produktów pod względem finansowym nadal stanowi wyzwanie.
Produkty jednorazowego użytku wiążą się również z kosztami dla środowiska. Tradycyjne podpaski często zawierają elementy z tworzyw sztucznych, których rozkład może trwać nawet setki lat, a co roku na wysypiska śmieci trafiają miliardy tamponów, aplikatorów, opakowań i podpasek.
To obciążenie dla środowiska nie jest głównym zmartwieniem osób borykających się z ubóstwem menstruacyjnym, ale uwidacznia ograniczenia systemu opartego na ciągłym kupowaniu i utylizacji produktów. Pomaga to również wyjaśnić, dlaczego zainteresowanie ekologicznymi produktami higienicznymi wciąż rośnie.
Czym wyróżniają się kubeczki menstruacyjne?
Kubeczek menstruacyjny to mały, elastyczny kubeczek, który wkłada się do pochwy w celu zbierania krwi menstruacyjnej. W przeciwieństwie dopodpasek i tamponów, które po użyciu wyrzuca się, kubeczki menstruacyjne opróżnia się, myje i używa ponownie.
Dla osób, które nie znają kubeczków menstruacyjnych, pomysł ten może początkowo wydawać się nieco onieśmielający. Jednak miliony kobiet na całym świecie z powodzeniem z nich korzystają, a badania wykazały, że są one bezpieczną i skuteczną alternatywą wśród produktów menstruacyjnych.
Jedną z największych zalet kubeczków menstruacyjnych jest ich opłacalność w dłuższej perspektywie. Chociaż zakup kubeczka menstruacyjnego wiąże się z wyższym kosztem początkowym niż zakup pudełka podpasek lub tamponów, jeden kubeczek może służyć nawet przez 10 lat, pod warunkiem odpowiedniej pielęgnacji. Oznacza to, że jeden zakup może zastąpić produkty jednorazowego użytku na wiele lat, co przekłada się na znaczne oszczędności w dłuższej perspektywie.
Kolejnym istotnym czynnikiem wyróżniającym jest wpływ na środowisko. Ponieważ kubeczki menstruacyjne są wielokrotnego użytku, generują znacznie mniej odpadów niż produkty jednorazowe. Jeden kubeczek może zastąpić setki, a nawet tysiące podpasek i tamponów w całym okresie użytkowania, co czyni go jednym z najbardziej ekologicznych produktów menstruacyjnych dostępnych na rynku.
Należy również wziąć pod uwagę istotne kwestie zdrowotne. Większość kubeczków menstruacyjnych jest wykonana z silikonu klasy medycznej, który jest trwały, niechłonny i bezpieczny dla organizmu. W przeciwieństwie do tamponów kubeczki nie wchłaniają wilgoci z pochwy ani nie pozostawiają włókien.
Wiele osób ma obawy dotyczące bezpieczeństwa i komfortu, zwłaszcza gdy po raz pierwszy próbują używać kubeczka menstruacyjnego. Badania wykazały, że kubeczki menstruacyjne są na ogół bezpieczne, o ile stosuje się je zgodnie z instrukcją. Podobnie jak w przypadku każdego produktu menstruacyjnego, może to wymagać pewnego czasu na opanowanie techniki, ale większość użytkowniczek czuje się bardziej komfortowo już po kilku cyklach.
Kolejną zaletą jest praktyczność. Kubeczki menstruacyjne można często nosić nawet przez 12 godzin, w zależności od intensywności krwawienia i lokalnych zaleceń zdrowotnych. Nie wymagają one stałego zaopatrzenia, co sprawia, że są szczególnie przydatne w regionach, gdzie regularny dostęp do sklepów lub produktów menstruacyjnych jest ograniczony.
W jaki sposób kubeczki menstruacyjne mogą pomóc w walce z ubóstwem menstruacyjnym: dowody naukowe
Jeśli kubeczki menstruacyjne mają być traktowane jako narzędzie służące ograniczeniu ubóstwa menstruacyjnego, należy przeanalizować dostępne dane.
W ciągu ostatniej dekady naukowcy i organizacje pozarządowe coraz częściej badali wpływ stosowania kubeczków menstruacyjnych w środowiskach o niskich dochodach i ograniczonych zasobach. Wyniki badań wskazują, że kubeczki mogą stanowić bezpieczną, ekonomiczną i zrównoważoną opcję, o ile towarzyszy im odpowiednia edukacja i wsparcie.
Jednym z powodów, dla których kubeczki menstruacyjne cieszą się zainteresowaniem organizacji charytatywnych i organizacji zajmujących się rozwojem, jest ich długa żywotność. Jeden kubeczek menstruacyjny może zapewniać ochronę nawet przez 10 lat. W porównaniu z wielokrotnym rozdawaniem produktów jednorazowego użytku jednorazowa darowizna w postaci kubeczków lub ich zakup w ramach programu dotacji może potencjalnie zapewnić znacznie trwalsze wsparcie.
Badania przeprowadzone m.in. w Kenii, Nepalu, Zambii i Indiach wykazały, że dostęp do produktów higienicznych związanych z miesiączką oraz edukacja w zakresie zdrowia menstruacyjnego mogą zwiększyć pewność siebie, zmniejszyć stygmatyzację i wspierać uczestnictwo w zajęciach szkolnych. Chociaż wyniki różnią się w zależności od programu i lokalnego kontekstu, badania konsekwentnie wskazują na znaczenie niezawodnej opieki menstruacyjnej.
Jednocześnie kubeczki menstruacyjne nie są rozwiązaniem uniwersalnym. Koszt początkowy nadal może stanowić barierę, a dostęp do czystej wody i prywatnych urządzeń sanitarnych pozostaje niezbędny. Na akceptację tego rozwiązania mogą wpływać kulturowe postawy wobec wewnętrznych produktów menstruacyjnych, a niektóre użytkowniczki potrzebują czasu, aby oswoić się z wkładaniem i wyjmowaniem kubeczka. Z tych powodów kubeczki menstruacyjne należy traktować jako jedną z opcji w ramach szerszego podejścia do walki z ubóstwem menstruacyjnym – podejścia, które obejmuje również edukację, infrastrukturę, dostęp do opieki zdrowotnej, reformy polityczne oraz zaangażowanie społeczności.
Z danych wynika, że gdy kubeczki menstruacyjne są wprowadzane w przemyślany sposób i w połączeniu z kompleksową edukacją na temat zdrowia menstruacyjnego, mogą one przyczynić się do zmniejszenia długoterminowych obciążeń finansowych związanych z menstruacją oraz do poszerzenia dostępu do środków higieny menstruacyjnej.
Problem ubóstwa menstruacyjnego jest bliżej nas – to nie tylko kwestia o zasięgu globalnym
Kiedy ludzie słyszą termin „ubóstwo menstruacyjne”, często wyobrażają sobie odległe społeczności borykające się z ogromnymi trudnościami. W rzeczywistości problem ten dotyczy nas znacznie bliżej.
W Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych, Australii i innych krajach o wysokim dochodzie wiele osób ma trudności z zakupem artykułów higienicznych związanych z miesiączką. Banki żywności coraz częściej odnotowują prośby o artykuły higieniczne związane z miesiączką, a szkoły i uczelnie wprowadziły inicjatywy mające na celu wsparcie uczniów i studentów, których nie stać na ich zakup.
Również rządy zaczęły podejmować działania. W 2022 roku Szkocja stała się pierwszym krajem na świecie, który na mocy prawa zapewnił bezpłatny dostęp do artykułów higienicznych dla kobiet. Angielski program „Period Product Scheme” nadal zapewnia bezpłatne artykuły szkołom i uczelniom. Podobne inicjatywy pojawiły się w Australii, Kanadzie oraz w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych.
W tych wytycznych uwzględniono prostą prawdę: artykuły higieniczne związane z miesiączką są niezbędne, a nie opcjonalne.
Dla osób borykających się z trudnościami finansowymi w krajach o wyższym dochodzie kubeczki menstruacyjne mogą zapewnić te same długoterminowe korzyści, jakie oferują w innych częściach świata. Dzięki obniżeniu stałych miesięcznych kosztów związanych z menstruacją produkty wielokrotnego użytku mogą z czasem sprawić, że higiena menstruacyjna stanie się bardziej przystępna cenowo.
Co musi się wydarzyć, aby kubki trafiły do tych, którzy najbardziej ich potrzebują
Kubeczki menstruacyjne mogą być bardzo skutecznym rozwiązaniem, ale same w sobie nie stanowią kompletnego rozwiązania.
Aby zapewnić powszechny dostęp do kubków, konieczne są inwestycje w edukację, szkolenia, sieci dystrybucji oraz infrastrukturę. Rola w tym zakresie przypada zarówno rządom, organizacjom pozarządowym, placówkom służby zdrowia, szkołom, jak i przedsiębiorstwom.
Edukacja ma tu szczególne znaczenie. Ludzie potrzebują rzetelnych informacji na temat menstruacji, produktów menstruacyjnych wielokrotnego użytku oraz tego, jak z nich bezpiecznie korzystać. Programy muszą również uwzględniać uwarunkowania kulturowe i odpowiadać na lokalne potrzeby.
Konsumenci w krajach o wyższych dochodach również mogą wnieść swój wkład. Wspieranie marek realizujących misję społeczną, przekazywanie darowizn na rzecz inicjatyw dotyczących zdrowia menstruacyjnego oraz angażowanie się na rzecz lepszych rozwiązań politycznych – wszystko to przyczynia się do wprowadzania szerszych zmian.
Celem nie jest po prostu zwiększenie sprzedaży produktów. Chodzi o stworzenie systemów, które zapewnią wszystkim możliwość bezpiecznego, pewnego i godnego radzenia sobie z miesiączką.
W jaki sposób firma Lunette przyczynia się do rozwiązania tego problemu
W Lunette wierzymy, że każdy zasługuje na dostęp do bezpiecznych i ekologicznych produktów higienicznych na czas menstruacji.
Od ponad 20 lat tworzymy produkty menstruacyjne wielokrotnego użytku, które mają na celu sprawienie, by okres był bardziej komfortowy, przystępny cenowo i przyjazny dla środowiska. Dzięki fundacji Cup Foundation każdy zakupiony kubeczek menstruacyjny wspiera działania na rzecz poprawy dostępu do produktów menstruacyjnych oraz edukacji w zakresie zdrowia menstruacyjnego na całym świecie.
Poprzez zachęcanie do otwartej rozmowy na temat miesiączki oraz dzielenie się rzetelnymi informacjami na temat zdrowia menstruacyjnego mamy nadzieję przyczynić się do zmniejszenia stygmatyzacji i wspierania większej równości w kwestiach menstruacyjnych.
Dlaczego warto wybrać kubeczki menstruacyjne
Ubóstwo menstruacyjne to poważny problem o zasięgu globalnym, ale można go rozwiązać. Chociaż nie ma jednej uniwersalnej odpowiedzi, kubeczki menstruacyjne należą do najskuteczniejszych i najbardziej ekologicznych środków, które pomagają obniżyć długoterminowe koszty związane z menstruacją.
Zastępując produkty higieniczne jednorazowego użytku, z których korzystało się przez lata, jeden kubeczek menstruacyjny pozwala zaoszczędzić pieniądze, zmniejszyć ilość odpadów i zapewnić niezawodną ochronę podczas miesiączki przez wiele kolejnych lat. Dla wielu osób sprawia to, że kubeczki menstruacyjne są nie tylko praktycznym wyborem, ale także źródłem poczucia niezależności.
Niezależnie od tego, czy chcesz zmniejszyć swój wpływ na środowisko, obniżyć koszty związane z higieną menstruacyjną, czy też przyczynić się do bardziej sprawiedliwej przyszłości, kubeczki menstruacyjne to prosty sposób, by coś zmienić.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, zapoznaj się z ofertą ekologicznych produktów do higieny intymnej marki Lunette i odkryj, jakie korzyści mogą one przynieść zarówno ludziom, jak i naszej planecie. A jeśli ten artykuł przemówił do Ciebie, rozważ jego udostępnienie – ponieważ podnoszenie świadomości jest jednym z pierwszych kroków w kierunku wyeliminowania ubóstwa menstruacyjnego.
