Ogni 10 ottobre, il mondo celebrala Giornata mondiale della salute mentale, un’iniziativa globale volta a sensibilizzare l’opinione pubblica e a promuovere il benessere mentale. Gli adolescenti devono affrontare sfide particolari: dai cambiamenti ormonali e dalla ricerca della propria identità alle pressioni scolastiche e al sovraccarico digitale.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, 1 adolescente su 7 di età compresa tra i 10 e i 19 anni in tutto il mondo soffre di un disturbo mentale. Tuttavia, nella maggior parte dei casi questi disturbi non vengono diagnosticati né trattati, soprattutto nei paesi in cui l’accesso alle cure è limitato.
Pubertà, sindrome premestruale e turbolenze emotive: cosa succede dentro di noi?
I cambiamenti ormonali durante la pubertà – tra cui gli estrogeni, il progesterone e il testosterone – possono influire in modo significativo sull’umore, sul sonno e sulla regolazione emotiva. Per molti adolescenti, ciò si manifesta con:
- Sbalzi d'umore e irritabilità;
- Aumento dell'ansia o della tristezza;
- Disturbi del sonno;
- Maggiore sensibilità allo stress.
Nelle ragazze, la sindrome premestruale (PMS) può accentuare i sintomi emotivi. Fino al 75% delle ragazze adolescenti manifesta sbalzi d’umore legati alla PMS, mentre il disturbo disforico premestruale (PMDD) colpisce circa il 3-8% di loro, causando un grave disagio emotivo.
Statistiche globali sulla salute mentale: un campanello d'allarme
- I disturbi di salute mentale rappresentano il 15% del carico globale di malattia tra gli adolescenti di età compresa tra i 10 e i 19 anni;
- Depressione, ansia e disturbi comportamentali sono le principali cause di malattia e disabilità in questa fascia d’età;
- Disturbi d'ansia colpiscono:
- Il 4,4% dei ragazzi di età compresa tra i 10 e i 14 anni
- Il 5,5% dei ragazzi di età compresa tra i 15 e i 19 anni
- Depressione colpisce:
- L'1,4% dei ragazzi di età compresa tra i 10 e i 14 anni
- Il 3,5% dei ragazzi di età compresa tra i 15 e i 19 anni
- Il suicidio rimane una delle principali cause di morte tra i giovani, con oltre 727.000 vite perse a livello globale nel 2021
- L'economia mondiale subisce ogni anno una perdita di oltre 1.000 miliardi di dollari a causa dei disturbi mentali non curati.
Come possono aiutare i genitori e chi si prende cura dei bambini
Prendersi cura della salute mentale degli adolescenti inizia con la presenza, l’empatia e l’educazione. Ecco come fare la differenza:
Ascolta senza giudicare
- Creare spazi sicuri per dialoghi aperti
- Evita di sminuire o ignorare i sentimenti
- Riconosci le emozioni, anche se non le capisci appieno
Promuovere abitudini salutari
- Dare priorità al sonno (8–10 ore per gli adolescenti)
- Promuovere un’alimentazione equilibrata e un’attività fisica regolare
- Limitare il tempo trascorso davanti allo schermo e incoraggiare gli hobby offline
Insegnare l'alfabetizzazione emotiva
- Aiuta gli adolescenti a dare un nome ai propri sentimenti e a comprenderli
- Introdurre strategie di gestione dello stress come la scrittura di un diario, gli esercizi di respirazione o la consapevolezza
- Dai l'esempio nella regolazione delle emozioni attraverso il tuo comportamento
Sapere quando chiedere aiuto
- Presta attenzione ai segnali di tristezza persistente, isolamento, autolesionismo o calo del rendimento scolastico
- Contattare i consulenti scolastici, i pediatri o i professionisti della salute mentale
- Utilizza le linee di assistenza telefonica internazionali e le piattaforme dedicate ai giovani
Dove trovare aiuto (Risorse internazionali)
- OMS - Salute mentale degli adolescenti
- UNICEF – Sostegno alla salute mentale dei giovani
- Child Mind Institute – Strumenti per genitori e adolescenti
- TherapyRoute – Elenco globale dei professionisti della salute mentale
- Teen Line – Sostegno tra pari e assistenza in situazioni di crisi
La salute mentale non è un lusso, ma una necessità. Gli adolescenti si trovano ad affrontare un panorama emotivo complesso e hanno bisogno di sostegno compassionevole, informazioni affidabili e accesso alle cure. La Giornata mondiale della salute mentale ci ricorda che dobbiamo ascoltare, imparare e agire, non solo a ottobre, ma ogni giorno.
Fonti:
- Salute mentale dei giovani: statistiche 2025 – TherapyRoute, https://www.therapyroute.com/article/youth-mental-health-2025-statistics-by-therapyroute
- OMS – I disturbi mentali superano il miliardo in tutto il mondo, https://news.un.org/en/story/2025/09/1165759
Il presente articolo ha esclusivamente scopo informativo. Non costituisce in alcun modo un parere medico, una diagnosi o un trattamento. Per ricevere un supporto personalizzato, si prega di rivolgersi a un professionista qualificato nel campo della salute mentale.
Foto: per gentile concessione di Pinterest (Alev Neto)
