Autora: Maya Walsh-Little
Se já alguma vez percorreu o corredor dos «produtos de higiene feminina», provavelmente poderá confirmar que a interminável variedade de produtos pode facilmente levar alguém a acreditar que cuidar da sua vulva e da vagina exija um esforço pessoal significativo e uma longa lista de cuidados. Na Team Lunette, queremos que te sintas informada sobre a tua função vaginal para compreenderes o que a saúde reprodutiva realmente implica. Começando pela expressão «higiene feminina», vamos esclarecer alguns equívocos. Trata-se de uma formulação desatualizada e, francamente, enganadora, para falar de produtos menstruais e vaginais de uma forma que promove uma narrativa que torna a saúde vaginal mais aceitável e que sugere que esta só existe dentro da binariedade de género. A realidade é que pessoas femininas, pessoas masculinas, mulheres, homens, pessoas não binárias e outras ainda têm o período. A saúde da vulva e da vagina não está ligada ao género, está simplesmente ligada ao facto de teres ou não essas partes do corpo. Agora que esclarecemos do que estamos a falar, vamos entrar nos pormenores.
Então, como é que uma vagina «normal» deve ser?
É difícil falar sobre a saúde da vulva e da vagina sem abordar a inevitável e eterna questão: «O que é uma vagina normal?» Embora a Internet, a retórica misógina e o mercado de higiene feminina possam querer fazer-te acreditar que as vaginas saudáveis são órgãos sem pêlos e com aroma floral, na realidade, o que é «normal» para uma vagina depende de cada pessoa e pode variar consoante quem és, o teu estilo de vida e a fase do ciclo menstrual. As vulvas e as vaginas apresentam-se em todas as formas e tamanhos; por exemplo, mesmo quando pensamos na aparência de uma vulva, os lábios internos e externos (também conhecidos como lábios menores e lábios maiores) podem ter um aspeto completamente diferente de pessoa para pessoa. Para algumas pessoas com vulvas, os lábios podem ser assimétricos e, para outras, os lábios internos podem ser mais longos e mais salientes. O importante aqui é que és tu a especialista no teu próprio corpo, e o que pode ser normal para ti pode não ser o mesmo para outra pessoa. Conhecer a tua vulva e a tua vagina, observando-as num espelho, ou conhecer os ciclos do teu corpo ao longo do tempo, vai ajudar-te a compreender o que é normal para ti.
Isso significa que devo usar sabonete perfumado?
Colocar as palavras «vagina» e «higiene» juntas, mesmo que seja apenas por perto, suscita quase sempre a ideia de sabonete vaginal ou duches vaginais. Se não estiver familiarizada com nenhum destes métodos de «higiene», saiba que são utilizados para limpar internamente a vagina, com o objetivo de alterar o seu odor ou estado natural. O que é importante saber sobre sabonetes perfumados e duchas vaginais é que não são recomendados como prática de saúde para a vagina. A vagina é um órgão autolimpante (falaremos mais sobre corrimento mais tarde) e não necessita de limpeza interna para se manter saudável.
Muitas pessoas optam por sabonetes perfumados ou por fazer duchas vaginais devido à crença, criada pela sociedade, de que a vagina não deve ter odor. Embora deva sempre consultar o seu médico se notar algum odor estranho ou particularmente forte e anormal na sua vagina, uma vagina saudável pode ter odores muito variados. Desde um odor almiscarado e picante até um odor metálico ou mesmo ligeiramente a suor, é completamente normal (e bom!) que a sua vagina tenha um odor ligeiro. Evitar qualquer tipo de lavagem interna ou ducha vaginal também ajuda a prevenir potenciais infeções e irritações, como a candidíase. Como a vagina não necessita de qualquer tipo de limpeza interna, quando estiveres no duche, basta usar um sabonete suave e água a correr sobre a vulva — é toda a limpeza de que precisas!
O corrimento e os pêlos púbicos fazem com que eu seja suja?
Tanto o corrimento como os pêlos púbicos podem ser dois aspetos da vagina frequentemente mal compreendidos, que exigem uma educação mais desestigmatizante para que possam ser plenamente compreendidos. Como já referimos, a vagina é um órgão autolimpante, pelo que parte da razão pela qual o corrimento se forma deve-se ao facto de este ser um subproduto da autolimpeza do útero, colo do úteroe da vagina. Na maioria das pessoas, o corrimento sai da vagina diariamente e ajuda a remover bactérias indesejadas, bem como a manter a vagina naturalmente lubrificada — algo que ajuda a prevenir infeções ou irritações. O corrimento é uma parte normal e saudável do funcionamento vaginal e pode apresentar diferentes texturas e tonalidades, dependendo de muitos fatores distintos. Para muitas pessoas, o corrimento é normalmente um fluido transparente ou branco que sai da vagina e que pode variar entre mais espesso e pegajoso e mais fino e aquoso, dependendo da fase do ciclo menstrual em que se encontra. Se notar que o seu corrimento é verde ou amarelo-escuro, isso pode, por vezes, indicar uma infeção vaginal.
Os pêlos púbicos são outro aspeto da saúde vaginal que suscita muitas opiniões culturais. Quer decidas ou não alterar os teus pêlos púbicos, é essencial saber que ter pêlos púbicos não significa que sejas suja; na verdade, a função dos pêlos púbicos é atuar como uma barreira contra bactérias e outros agentes patogénicos que podem causar infeções. Isto significa que ter pêlos púbicos não é anti-higiénico; pelo contrário, protege contra as bactérias. Além disso, os pêlos púbicos também ajudam a reduzir o atrito durante o sexo, proporcionando mais prazer e uma maior proteção contra a irritação da pele. Por isso, para quem decide depilar-se, aparar ou fazer depilação com cera, é importante tomar essa decisão porque se sente bem consigo, e não porque ter menos pêlos púbicos seja mais higiénico.
Como posso manter a minha vagina limpa durante o período?
Como há um maior volume de fluxo menstrual durante o período, compreendemos que a questão da higiene nesta altura do mês possa ser motivo de preocupação. Embora não haja rotinas de higiene adicionais que tenhas de seguir quando estás com o período, é importante praticar uma higiene menstrual segura, trocando regularmente o produto de higiene menstrual da tua escolha. Se estiveres a usar tampões, estes devem ser substituídos após 8 horas de utilização. Copos menstruais oferecem oferecem um uso seguro mais prolongado, até 12 horas, desde que também as limpar o seu copo entre os ciclos menstruais, ou sempre que necessário, conforme indicado na caminho. Quando estiveres com o período, lava suavemente a vulva com sabão neutro e água, ou usa toalhitas toalhitas , pode ajudar-te a sentir-te mais fresca durante este período. Se não estiveres interessada em nenhum destes métodos, a especiais para o período também pode ser uma boa opção para proteção durante períodos prolongados, ou uma opção de apoio para usar em conjunto com outro método.
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