For nylig har vi sat fokus på hvorfor menstruation har stor betydning i samfundet, ikke kun i udviklingslandene, men også lige her i vores egen baghave.
Fra #PeriodPoverty til piger, der går glip af skolegang, og endda menstruationsmobning i medierne (ad, det er ikke fedt!) har vi stadig en lang vej at gå, før der er ligestilling omkring menstruation! Derfor sætter vi i år fuldt fokus på #PeriodPower.
I løbet af de kommende uger vil vi se nærmere på, hvordan holdninger til menstruation påvirker mennesker i forskellige samfundslag, herunder i skoler og fængsler, blandt hjemløse og andre steder.
Hvorfor taler vi om menstruation på arbejdspladsen?
...for det er jo der, mange af os tilbringer det meste af vores tid! Desværre tilpasser menstruationscyklussen sig ikke til vores travle arbejdsliv, og afhængigt af vores symptomer og jobfunktion kan det udgøre en udfordring for mange af os. En udfordring, vi er nødt til at tale om.
Menstruationen påvirker alle forskelligt (ingen to menstruationer eller personer er ens), men pointen er, at den for de fleste af os er en del af livet og til tider kan påvirke os både fysisk og psykisk – i en sådan grad, at det kan påvirke vores arbejde. Betyder det så, at kvinder og personer, der menstruerer, i sagens natur er dårligere stillet på arbejdspladsen? Absolut ikke!
Det betyder derimod, at vi er nødt til at anerkende forskellene mellem dem, der har menstruation, og dem, der ikke har, og overveje, hvordan vi bedst muligt kan imødekomme begge gruppers behov i glade, trygge og ligestillingsorienterede arbejdsmiljøer.
For eksempel oplever mere end halvdelen af os smerter i en til to dage hver måned, hvoraf hvoraf 20 % angiver, at smerterne er så stærke, at de forstyrrer de daglige aktiviteter. De, der lider af tilstande som anæmi, menstruationssmertereller endometriose (som rammer ca. 10 % af befolkningen), vil sandsynligvis blive ramt i endnu højere grad.
I en undersøgelse fra 2011, der blev gennemført i 10 lande viste det sig, at personer med endometriose havde nedsat arbejdsindsats og i gennemsnit mistede næsten 11 timers arbejde hver uge.
Periodepoverty (og manglende adgang til de nødvendige produkter) samt tilbageholdenhed med at melde symptomer på grund af skam påvirker også arbejdsindsatsen, og mange tager allerede betalt og ubetalt sygefravær som følge heraf.
Sharra Vostral, lektor i historie ved Purdue University og forfatter til *Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology*, formulerer det således:
»Hvis mænd fremhæves som normen, er antagelsen, at man bør være i stand til at arbejde hele tiden. Og derfor er der et stort pres, enten for at få kvinder til at skjule deres menstruation og bare fortsætte som normalt, eller for at sige: ’Nej, kvinder er specielle, og de har brug for hvile og beskyttelse, så de kan tage vare på deres kroppe og deres menstruation.’«
Hvordan er det at have menstruation, når man er på arbejde?
For nylig bad vi en gruppe personer, der har menstruation, om at dele deres personlige oplevelser med at have menstruation, mens de var »på arbejde« i Storbritannien, og her er, hvad de fortalte:
Tjenesteperioder som politibetjent
"Jeg ville kun have den der sølle grad af åben kommunikation om menstruation med folk på samme rang som mig selv – det ville ikke blive betragtet som en passende samtale med yngre officerer, som ville blive forfærdet over denne »overdeling« fra deres chef, og jeg ville kun fortælle det til en højere officer, hvis jeg nærmest var ved at dø foran dem, og de var nødt til at vide det!"
Det er ikke længere så stort et problem, da jeg på grund af forfremmelser ikke længere går miles, løber, slås osv. så meget som før, men hvis jeg tager en smertestillende på arbejde, mens jeg har menstruation, og nogen spørger, om jeg har det godt, ville jeg måske fortælle årsagen, hvis der kun var kvinder i rummet, men hvis der var både mænd og kvinder eller kun mænd, ville jeg måske ikke sige ret meget eller højst mumle »kvindeproblemer« eller »kvindeting«! (Selv det bliver som regel mødt med forfærdelse og et hurtigt emneskift!)
»Åh ja, en ting til... Jeg arbejder i civil nu, men da jeg gik i uniform og havde skudsikker vest på, blev mine bryster virkelig følsomme, når jeg skulle have menstruation, og det var en ren tortur at have den skudsikre og stiksikre vest på.«
Ulighed på kontoret
"Min ven plejede at få forfærdelige, forfærdelige smerter (nogle gange endte han endda på hospitalet) og blev simpelthen grinet ad af de ældre mænd og fik ikke lov til at tage fri... men mandegrippe... det er et alvorligt problem."
Det gode og det dårlige ved offentlige kontorer
"Jeg har set mænd gå væk fra vores kontorområde og hen i køkkenet, fordi de føler sig fysisk ubehagelige ved samtalen 🙄 Jeg bruger en menstruationskop og synes, det er nemmere at bruge handicaptoilettet, fordi der er en håndvask derinde, men jeg får masser af misbilligende lyde og blikke, når folk ser mig komme ud af toilettet – der er endda sat skilte op, hvor der står: ’Disse faciliteter er forbeholdt personer med handicap’. Men for at modvirke disse negative oplevelser er der en etage, hvor de har oprettet en frivillig donationsstation for tamponer og hygiejneartikler, hvis man nogensinde skulle komme i knibe på arbejdet 😊"
Mandlige kontra kvindelige kolleger
"Vi har gratis tamponer og hygiejnebind på arbejdspladsen... vi er virkelig heldige. Selv på de fælles toiletter. Vi er endda i gang med at afprøve økologiske og giftfri varianter."
Mit team består heldigvis hovedsageligt af kvinder, så vi taler frit sammen i gruppen. Fyrene holder sig bare i baggrunden, da de er i mindretal (stakkels dem).
»Jeg har ekstremt kraftige og smertefulde menstruationer og plejer at arbejde hjemmefra mindst én dag om måneden... men jeg kunne ikke få mig til at fortælle min (mandlige) chef den egentlige grund til, at jeg var hjemme.«
Det er ikke kun fysiske symptomer
"Jeg får ret voldsomme følelsesmæssige PMS-symptomer i stedet for fysiske symptomer."
»Det, jeg virkelig gerne ville have, er muligheden for at tage én uplanlagt hjemmearbejdsdag om måneden ud over de øvrige fleksible arbejdsordninger. Jeg arbejder på deltid i en fast-fleksibel ordning, som generelt fungerer godt, men som jeg tror ville gøre en stor forskel for mange kvinder.«
Virkelig gode samtaler inden for sundhedsprofessionerne
"På min arbejdsplads elsker vi at tale om blod – men kun når det kommer fra steder, der normalt ikke bløder 😉 Mændene har slet ikke noget problem med det; nogle stiller endda spørgsmål om det. Men det skyldes jo det arbejdsområde, vi alle er en del af."
Hvordan ser fremtiden ud for menstruation på arbejdspladsen?
Historisk set var menstruation en grund til helt at holde dem, der menstruerer, væk fra arbejdspladsen , og selvom situationen nok er bedre nu, ser vi stadig nogle mærkelige reaktioner, når dette emne tages op. I Norge forsøgte en virksomhed at få folk til at bære røde armbånd for at vise, at de havde menstruation i et forsøg på at overvåge antallet af toiletpauser (hvad siger du?!). I Tyskland blev det afsløret, at supermarkedskæden Lidl i al hemmelighed overvågede deres medarbejderes menstruationscykler i et forsøg på at slå ned på... butikstyveri?
Jeg kan slet ikke…
En idé, der ikke er helt så skør, og som for nylig har været i nyhederne, er tanken om betalt sygefravær til dem, der har brug for det, når de har menstruation. Det har eksisteret i Japan siden 1940’erne og i Zambia, men er stadig genstand for debat i de fleste andre lande.
Selvom de fleste er enige om, at en person, der lider af enhver fysisk lidelse (herunder menstruation) bør have lov til at tage den tid, der er nødvendig for at passe på sig selv, er nogle bekymrede for, at »betalt menstruationsorlov« kan øge lønforskellen mellem kønnene yderligere. Iargumenterer finansjournalisten Tim Worstall for, at arbejdsgivere vil betragte dem, der menstruerer, som endnu dyrere at ansætte, og at dette vil have en negativ indvirkning på deres løn eller chancer for at blive ansat.
Desuden er menstruationstabuet stadig et så stort problem over hele verden, at det alligevel er usandsynligt, at folk vil føle sig trygge ved at bede om betalt orlov på grund af deres menstruation. I Japan ser vi stadig, at arbejdstagere hellere bare tager almindelig sygefravær end at anmelde det som betalt menstruationsorlov, selvom de har mulighed for det der.
Så hvad er svaret?
Først og fremmest skal vi nedbryde disse tabuer og få folk til at tale om denne helt normale del af livet, som berører så mange mennesker.
For det andet er det af afgørende betydning, at folk har adgang til de produkter og faciliteter, de har brug for, for at kunne udføre deres daglige gøremål. Det betyder, at man skal sikre, at der er passende menstruationsvenlige regler for toiletbesøg! Endelig: Hvis du har brug for fri fra arbejde eller fleksible arbejdsvilkår på grund af dine fysiske symptomer, så skal du selvfølgelig have det.
Måske bør vi i stedet for betalt »menstruationsorlov« arbejde for en mere passende sygeorlov generelt, der kan dække os, og så er det op til dig, hvad du vælger at fortælle din arbejdsgiver eller ej.
Uanset hvordan din situation ser ud, kommer dit helbred og dit velbefindende altid i første række!
Hvad synes du?
Hvordan har dine oplevelser med menstruation været på arbejdspladsen? Hvad tror du, arbejdsgivere kan gøre for at forbedre forholdene?
Synes du, at betalt menstruationsorlov er en god idé?
foto: med tilladelse fra Pinterest
