Av: Allison Waldbeser
Nyligen hade vi nöjet att prata med vår goda vän och förespråkare för menstruationscykeln, Samantha Neal. Hon är specialiserad på yoga för en hälsosam menstruation och tillbringar sin tid på två fantastiska platser: Bali och Australien – där hon undervisar i yoga och lär människor hur man tar hand om sig själv under menstruationscykeln. Vi tog kontakt med henne eftersom vi ville få hennes insikter och kunskap om tantrisk hatha-yoga och höra varför hon anser att det är viktigt att anpassa vår träning efter menstruationscykelns olika faser – och inte minst för att vi älskar det hon står för!
Följ med oss! (P.S. Det finns en video i slutet!)
Hej Sam! Vi är så glada över att få träffa dig och lära oss av dig. Berätta lite om dig själv!
Hej! Jag heter Sam och är uppvuxen mellan Venice Beach och Big Island på Hawaii. Det senaste året har jag dock rest runt på Bali och i Australien. Jag har två bröder. Mina favoritartister är Amy Winehouse och Lauryn Hill, och just nu håller jag på att lära mig konsten att baka surdegsbröd. Åh, och allt som har med kvinnor och menstruationscykler att göra är mitt stora intresse.
När bestämde du dig för att bli yogalärare?
Yoga har varit en röd tråd genom hela mitt liv. Min mamma är lärare, så jag har alltid haft yoga omkring mig. För ett år sedan studerade jag juridik i centrala LA och kände mig ganska vilsen i livet. Yoga var min flyktväg.
Det var mitt engagemang i min yogapraktik som fick mig att hoppa av juristutbildningen och köpa en enkelbiljett till Australien för att fördjupa mig i yoga. Sedan dess har min resa med yoga varit mitt största äventyr. Att bli lärare var egentligen bara ett sätt att utveckla en djupare förståelse och att kunna dela med mig av det jag älskar.
Det är underbart! Vad fick dig att integrera menstruationscykeln i din yogapraktik?
Med allt som hände i världen och i samband med valet behövde jag ett sätt att kanalisera min frustration över de förvrängda bilderna av kvinnor som jag såg överallt. Varje gång en kvinna har möjlighet att uppleva sin inneboende kraft har sociala och kulturella influenser och begränsningar tagit den ifrån henne. Jag ser menstruationen som en månatlig möjlighet för kvinnor att möta sin kraft. Men precis som alla andra övergångar och förändringar som kvinnor upplever har den belastats med en hel del ganska förvrängda föreställningar. Detta har påverkat hur vi förhåller oss till vår cykel – om vi inte fruktar våra menstruationer är de i bästa fall ett besvär.
Jag gick en utbildning hos Ana Davis, som är en legend, och hon introducerade mig till idén att utöva yoga utifrån var man befinner sig i sin cykel. Att anpassa vår yogapraktik efter menstruationscykelns faser är ett sätt att vara helt autentiska i vårt uttryck som kvinnor. Det är ett sätt att erkänna och hedra det faktum att eftersom vi fungerar annorlunda än män, bör vi utöva yoga på ett sätt som speglar det.
Vi känner oss redan stärkta! Kan du berätta lite om dina upplevelser på Bali?
Jag har tillbringat de senaste månaderna på Bali och det har varit ganska magiskt. Balineserna är de vänligaste och gladaste människorna jag någonsin träffat. Jag lär mig något av dem varje dag.
Vad är det bästa med att utöva yoga under menstruationen, och varför är det så hälsosamt?
Av cykelns fyra faser är energinivån som lägst under menstruationen. Att gå på en intensiv vinyasa-klass eller träffa vänner kräver därför oftast en extra ansträngning och kan kännas kontraproduktivt. Det beror på att vi under denna fas hormonellt sett uppmuntras att vända oss inåt och reflektera. Att gå emot detta kan ofta få oss att känna oss utmattade. Men om vi kan ta det lugnt och införliva rörelser som stöder kroppens blödningsprocess, känner vi oss återhämtade och stärkta efteråt. Inom yoga gör vi detta med mjuka positioner som håller magen mjuk och öppen och som hjälper till att underlätta den naturliga nedåtgående energirörelsen som sker under menstruationen. Denna kraft kallas Apana inom yoga.
Vi lever i ett samhälle som är besatt av produktivitet och av att kämpa vidare oavsett vad. Det är därför inte konstigt att många kvinnor motsätter sig tanken på att ta det lugnare under den här tiden. Men det här linjära tillvägagångssättet är helt enkelt inte idealiskt för kvinnor och de fyra olika faserna i deras menstruationscykler. Det finns tillfällen när man ska pressa sig själv och testa sina gränser, men under mensen är det inte ett av dem. Satsa på dig själv och ladda batterierna under den här fasen, så kommer du att belönas med att vara mer produktiv, kreativ och effektiv under resten av din cykel. När jag har mens är min favoritplats att utöva yoga i sängen. Det känns helt enkelt rätt.
Wow – vilka vackra ord. Vad har du för framtidsplaner inom menstruations- och yogavärlden?
Jag har precis återvänt till Byron Bay från Bali och ska börja undervisa i hatha-yoga och meditation. För närvarande erbjuder jag också individuell mentorskap kring menstruationscykeln, där jag hjälper kvinnor att återknyta kontakten med och bättre förstå sin cykliska kraft. I början av nästa år kommer jag att driva ett program för att öka medvetenheten om och uppskattningen av menstruationscykeln för tonårsflickor här i Byron tillsammans med en fantastisk kvinna som delar min vision.
Grattis! Till sist, har du något råd du vill ge till alla som börjar utöva yoga eller lär känna sin kropp?
Ta hand om dig själv först. Det finns en myt om att vilken yogaklass du än går på alltid kommer att vara bra för dig. Det stämmer helt enkelt inte. Var ärlig mot dig själv och dina behov just den dagen. Om du har mens, säg till din lärare innan klassen! Eftersom kvinnor utgör över 70 % av deltagarna i en yogaklass är detta en vanlig gemensam upplevelse, och av säkerhetsskäl är det ett samtal vi måste ha. Se till att dina lärare känner till lämpliga anpassningar.
Vår menscykel kan vara vår största tillgång. Börja lägga märke till var du befinner dig i din cykel varje dag. Skriv in det i din kalender – dag 1 är den första dagen av din mens. Börja lägga märke till variationerna i dina energinivåer och humörsvängningar och leta efter mönster.
Av egen erfarenhet har det faktum att jag utvecklat en mer kärleksfull relation till min cykel lett till en mer kärleksfull relation till mig själv. Jag uppmanar alla kvinnor och flickor att ta tillbaka sin makt och säga ”skit i” den historia vi har fått inpräntad om våra menscykler. Den tjänar oss inte alls.
Tack så mycket för att du delade din historia med oss, Sam! Du är en inspiration för många, och vi ser fram emot att följa din väg i livet!
- - - -
Vill du veta mer om Moon Tribe Yogini? Kolla in hennes video nedan och hennes webbplats här – där hon berättar mer ingående om yoga för menstruationscykeln.
*Om du har läst ända hit skickar vi dig en virtuell kram ;). Vi vill också gärna veta hur du anpassar din träning eller dina livsvanor efter din menstruationscykel – berätta gärna i kommentarerna!*
