Foto med tillstånd av Netflix
På senare tid har vi belyst varför menstruation har stor betydelse i samhället, inte bara i utvecklingsländer utan även här hemma.
Från #PeriodPoverty till att flickor tvingas stanna hemifrån och till och med menstruationsskam i media (usch, inte schysst!) – vi har fortfarande en lång väg kvar till jämställdhet när det gäller menstruation! Det är därför vi satsar helhjärtat på #PeriodPower i år.
Under de senaste veckorna har vi fördjupat oss i hur människor påverkas av attityderna till menstruation i olika sammanhang, bland annat i skolan, på arbetsplatsen, bland hemlösa och i andra sammanhang.
Varför pratar vi om menstruation i fängelserna?
Världen över finns det över 700 000 kvinnor i fängelse just nu, och några av de högsta siffrorna finns i USA, Kina och Ryssland. Oavsett varför de sitter där eller vilken typ av anläggning de befinner sig i är vi nog alla överens om att de, precis som sina manliga motsvarigheter, bör ha tillgång till grundläggande hälso- och sjukvård samt sanitära förhållanden (behandlingen av kvinnor i fängelser runt om i världen är ett oerhört viktigt ämne, men ett som vi bara kan beröra kort i det här blogginlägget! Om du är intresserad av att läsa mer kan du kolla in vad The Marshall Project skrev!)
Tyvärr är det just här som menstruationen verkligen kan påverka livskvaliteten, till och med så att den fysiska och psykiska hälsan hos många av dessa kvinnor runt om i världen äventyras. Oavsett om det handlar om bristande tillgång till ordentliga duschmöjligheter, hjälp vid svåra besvär eller – vilket är vanligast – till och med brist på tillräckligt med mensprodukter. De flesta förlitar sig på tamponger och bindor snarare än menstruationskoppar, vilket innebär att dessa måste tillhandahållas regelbundet.
Fängelser och kriminalvårdsanstalter kan verka som en avlägsen värld för dig och mig, men vi bryr oss alla om att andra ska ha tillgång till grundläggande mänskliga rättigheter, och de fördomar som drabbar menstruerande personer i fängelse är också en en spegling av vad som händer även utanför fängelsemurarna.
Kvinnor i fängelser i Australien
Den överväldigande majoriteten av de kvinnliga fångarna i Australien har begått mindre, icke-våldsamma brott och 94 % kommer att avtjäna straff på mindre än 12 månader. De få allvarliga våldsbrott som begås av kvinnor riktas vanligtvis mot våldsamma partners: kvinnor begår sällan allvarliga våldshandlingar mot främlingar. För det mesta handlar det inte om några stora brottsstatistik eller ett hot mot samhällets säkerhet här (Puh!!)! Men trots att vi lever i ett vackert land med utmärkta anläggningar ska man inte på något sätt tro att tiden i fängelse är en fest med plattskärmar och särskilda privilegier. Även om det bara är en kort tid är det verkligen ett mycket hårt straff.
Så, vistelser i fängelser och kriminalvårdsanstalter?
Tyvärr är inte alla som har mens lika privilegierade. Om du tyckte att vår tampongskatt var absurd (för det är den), hur låter det då att inte ha tillgång till vanliga mensprodukter i fängelset? Ja, du vill nog inte hamna i den situationen, men vissa befinner sig där.
Berättelser från vårdpersonal i fängelser tyder på att menstruationsbesvär tar upp en stor del av läkarnas tid i kvinnofängelser och att sådana besvär hör till de vanligaste anledningarna till läkarbesök. Och hur är det egentligen med den där myten om att systrar och kvinnliga rumskamrater får sina cykler att synkroniseras? Händer det när man sitter inlåst tillsammans?! Tydligen är fenomenet med en ”massblödningsvecka” varje månad i fängelserna inte något fastslaget faktum. Den emotionella stressen, förändringar i kosten och den fysiska aktiviteten stör menstruationscyklerna rejält.
Och hur är det med bindor och tamponger? Vi pratade med några anställda på kriminalvårdsanstalter för att få reda på hur det egentligen ligger till. På ungdomsanstalter och liknande inrättningar tillhandahålls alla hygienprodukter, inklusive bindor och tamponger, till flickorna efter behov. Fantastiskt!
Men i anstalter för vuxna är det en helt annan historia. Beroende på om fängelset är privatägt eller statligt ägt avgörs det om bindor och tamponger tillhandahålls gratis. I många fängelser måste toalettpapper, bindor, tandkräm och tvål betalas ur fångens egna inkomster. Va? Jo, många fängelser har avtal om mindre arbetsuppgifter, som att packa om hörlurar för underhållning ombord på flygplan eller tvätta sjukhuslinne. De får en mycket låg lön för detta arbete. Dessa pengar kan sedan användas för att köpa så kallade ”lyxartiklar”... för, ja, vi vet ju alla att menstruation är en ren ”lyx”!! Och om du inte kan arbeta eller tjäna pengar? Då är det bäst att du ringer en vän och ber dem skicka lite pengar. Antingen det, eller så får du ransonera dina bindor genom att använda samma i flera dagar…
Det faktum att många människor i fängelser som har menstruation inte behandlas med respekt under sin menstruationscykel är ett enormt problem, och det är oerhört förnedrande för dessa intagna att behöva be en manlig fängelsevakt om hygienartiklar. De små inkomster som de använder för att köpa bindor och tamponger i fängelset räcker helt enkelt inte till när man tar hänsyn till alla andra förnödenheter som de behöver köpa.
Fängelsestraff: Vad måste förändras?
Statliga och privatägda fängelser har fortfarande inte antagit dessa lagar som tillåter gratis mensprodukter till intagna, vilket fortfarande är ett stort problem eftersom de flesta av de som menstruerar skickas till statliga och privata fängelser.
Så vad kan man göra? Ta reda på mer. Ta reda på hur fängelserna ser ut i din delstat och vilka regler som gäller där. Kontakta dina lokala folkvalda representanter och kräv att en lag antas som ger fångar rätt till kostnadsfria mensprodukter. Gör din röst hörd!
Menshygien är inte och bör inte vara en lyx, utan en grundläggande mänsklig rättighet och en nödvändighet som alla som menstruerar bör ha tillgång till.
Håll samtalet igång och öka medvetenheten genom att dela det här inlägget och använda hashtaggen #PeriodPower.
