Autora: Carmen Lorenzana / Educadora y coach especializada en menstruación / @carlorenzana
Octubre fue el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama. Todo el mundo habla de lo importante que es realizarse un autoexamen periódico para obtener un diagnóstico a tiempo, pero ¿sabes cuál es el mejor momento del ciclo para palparte los pechos?
Tus pechos cambian con el ciclo menstrual.
Al igual que muchas otras cosas de tu cuerpo, los pechos cambian a lo largo del ciclo menstrual, y esto se debe al «súper dúo» formado por el estrógeno y la progesterona.
Lee nuestro artículo sobre cómo entender tu ciclo menstrual para saber más sobre estas dos hormonas.
Las hormonas reproductivas hacen que los pechos estén más sensibles, más densos y con más bultos en determinados momentos del ciclo. Por este motivo, no solo es importante cómo te realizas el autoexamen, sino también en qué fase del ciclo lo haces.
A continuación te explicamos cómo cambian tus pechos en cada etapa:
Fase preovulatoria:
Al comienzo de la fase preovulatoria, los ovarios producen estrógenos, pero los niveles de progesterona son bajos. La progesterona es la responsable de algunos de los cambios que se producen en los pechos (más información al respecto a continuación). Dado que esta hormona no está presente en la fase preovulatoria, no se producen grandes cambios en los pechos ni en los pezones en este momento del ciclo, lo que la convierte en el mejor momento para realizarse un autoexamen.
Fase ovulatoria:
Los niveles de estrógeno siguen aumentando, lo que provoca el crecimiento de los conductos mamarios. En esta fase, tu cuerpo se prepara para un posible embarazo; aumenta el número de receptores de progesterona en los senos y se multiplican los alvéolos (las pequeñas cavidades que conducen la leche hasta el pezón). Todo ello hace que tus senos parezcan más grandes y firmes estos días.
No es un buen momento para hacerse un autoexamen, ya que el aumento de tamaño puede ocultar ciertos bultos que podrían ser un signo de alerta.
Fase premenstrual:
Justo después de la ovulación, los ovarios producen progesterona, lo que puede provocar sensibilidad, hinchazón e inflamación en los pechos.
Antes de la menstruación, es habitual notar cambios en la textura y palpar pequeños bultos. Según la Dra. Jerilynn C. Prior, fundadora del Centro de Investigación sobre el Ciclo Menstrual y la Ovulación (CeMCOR), encontrar un bulto durante esta fase no es necesariamente peligroso. En la mayoría de los casos, un desequilibrio caracterizado por un exceso de estrógenos y una falta de progesterona produce quistes (bolas redondas llenas de líquido) o masas de tejido en crecimiento que resultan dolorosas al tocarlas.
Fase menstrual:
Una vez que te viene la regla, los niveles hormonales bajan y los pechos vuelven poco a poco a su tamaño normal. Sin embargo, no es un buen momento para hacerte un autoexamen, ya que los pechos y los pezones pueden seguir estando sensibles durante esos días.
En resumen, el mejor momento para revisarte las mamas es una semana después de que empiece la regla, cuando es menos probable que estén hinchadas o sensibles.
Qué hay que tener en cuenta al realizarse un autoexamen de mama
No se trata solo de cómo se sienten tus pechos, sino también de cómo se ven.
Los síntomas y signos a los que hay que prestar atención son: secreción del pezón, bultos y endurecimientos; cambios en el tamaño, la forma o la textura de la piel (arrugas o hoyuelos); erupciones cutáneas, costras o cambios en la orientación de los pezones; hinchazón en la axila o alrededor de la clavícula; enrojecimiento o calor; y venas más marcadas.
Recuerda anotar tus observaciones, incluyendo la fecha de tu última menstruación y cuándo te realizaste el autoexamen. Si observas alguno de los síntomas mencionados anteriormente, consulta a tu médico lo antes posible.
¿Quieres aprender a realizarte un autoexamen de mama? Echa un vistazo a nuestro artículo Preguntas que todo ginecólogo debería saber responder.
¿Y si no tengo la regla?
Es muy importante que te realices un autoexamen mensual, incluso si no tienes el ciclo por motivos de salud, por el uso de anticonceptivos hormonales o por la menopausia. Si este es tu caso, elige el mismo día de cada mes para revisarte los pechos.
Una última observación
Recuerda que el autoexamen no es una medida para prevenir el cáncer de mama, ni es lo único necesario para diagnosticarlo. Sin embargo, puede marcar una gran diferencia a la hora de detectar la enfermedad en una fase temprana o no.
Palparte y observarte los pechos mes tras mes te ayudará a familiarizarte con lo que es normal y te alertará cuando se produzcan cambios persistentes que no aparezcan ni desaparezcan con tu ciclo menstrual.
¡Conoce tu cuerpo y cuídalo!
Foto: Cristian Ramos, Campaña contra el Cáncer de Mama
